在火星上“赏月”

火卫一的三个视图由NASA的2001火星奥德赛号（2001 Mars Odyssey orbiter）使用其红外摄像机THEMIS拍摄。颜色代表不同的温度范围。
Credits: NASA/JPL-Caltech/ASU/SSI

我们第一次看到了满月时的火卫一（Phobos），由NASA的火星奥德赛号拍摄。就像在地球上赏月一样，当我们刚好看到月球被太阳照亮的那一面时，这时的月相（phase）称为满月（full moon）。这张图片中的不同颜色代表奥德赛红外相机检测到的温度范围，该相机自2017年9月开始研究火星卫星。火卫一是火星两个卫星中较大的那个，每七小时绕火星一圈，从图片看起来像个彩虹色的大块硬糖（jawbreaker），这些最新的观测结果可以帮助科学家了解它的构成。

奥德赛号是NASA历史最悠久的火星任务。它的热视觉相机，热辐射成像系统（Thermal Emission Imaging System，THEMIS），可以检测表面温度的变化，而不同的纹理和矿物质决定了THEMIS检测到的热量。

上面动图展示了NASA的2001火星奥德赛号在可见光下观测火卫一的三个视图。位置变化是由于THEMIS（并不是火卫一）的运动。
Credits: NASA/JPL-Caltech/ASU/SSI

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“这个图像有些像靶子，中间温度最高，向外逐渐变冷，”NASA喷气推进实验室的奥德赛项目科学家Jeffrey Plaut说，“每个对火卫一的观测，角度或时间都稍有不同，每一张图都提供了新数据。”

2019年4月24日，当太阳在THEMIS后方时，THEMIS正好对准火卫一。这种满月视图更适合研究材料组成，而半月视图更适合观察表面纹理。

“通过半月视图，我们可以看到表面是多么粗糙或光滑，以及它是如何分层的，”空间科学研究所THEMIS联合研究员、高级研究科学家Joshua Bandfield说，“现在我们正在收集上面矿物质和金属的数据。”

这些金属包括铁和镍。根据金属的丰富程度以及它们与其他矿物的混合程度，这些数据可以帮助确定火卫一的起源：是一颗从别处来的小行星，还是来自火星的碎片。

Bandfield补充道，这些最近的观测结果并不能完全解释火卫一的起源，但奥德赛号正在收集新的的数据。未来的任务也会拜访火卫一，比如日本的样本返回计划（将于2020年启动）。

“通过研究其表面特征，我们正在了解火卫一上岩石最粗糙/最细腻的地方，”Bandfield说，“识别着陆的潜在危险并了解太空环境将有助于未来任务着陆。”

自2001年以来，奥德赛号一直在火星轨道运行。它每月拍摄数千张火星表面图像，其中许多可以帮助科学家选择着陆点以供将来执行任务。此外，它还为火星最新居民（NASA的InSight着陆器）的数据传递起着重要作用。研究火卫一是奥德赛号的又一任务。

Bandfield说：“一个运行很久的航天器可以完成一些新任务，这是一个很好的例子。我们仍然可以使用它来开创科学，这真是太棒了。”

参考
https://www.nasa.gov/feature/jpl/why-this-martian-full-moon-looks-like-candy