NASA的MAVEN航天器被红色行星的紫外线图像所震惊
NASA的MAVEN（火星大气和挥发性演化轨道器）任务在我们邻近行星绕太阳轨道的不同点拍摄的两张紫外线图像中获得了令人惊叹的火星景象。
通过在紫外线波长下观察这颗行星，科学家们可以深入了解火星大气，并以非凡的方式观察表面特征。
MAVEN的成像紫外光谱仪（IUVS）仪器在2022年和2023年获得了火星的这些全球视图，当时火星接近其椭圆轨道的两端。
IUVS仪器测量的波长在110到340纳米之间，在可见光谱之外。为了使这些波长对人眼可见并更容易理解，图像以红色、绿色和蓝色三个紫外线波长范围的不同亮度级别进行渲染。在这个配色方案中，大气臭氧呈现紫色，而云层和薄雾呈现白色或蓝色。根据图像如何优化以增加对比度和显示细节，表面可能呈现棕褐色或绿色。
影像来源：NASA/LASP/CU Boulder
第一张照片于2022年7月南半球的夏季拍摄，那时火星离太阳最近。夏季是由火星旋转轴的倾斜引起，类似于地球上的季节。阿盖尔盆地，火星最深的陨石坑之一，出现在左下方，充满了大气薄雾（这里用淡粉色表示）。水手号峡谷的深层峡谷出现在左上方，布满了云（在这张照片显示为黄褐色）。南极冰盖在底部以白色显示，因夏季相对温暖而缩小。南方夏季变暖和沙尘暴将水蒸气带到非常高的高度，这解释了MAVEN在一年中的这个时候发现火星上氢流失加剧的原因。
影像来源：NASA/LASP/CU Boulder
第二张图片是火星的北半球，拍摄于2023年1月，当时火星已经越过了其轨道上离太阳最远的地方。北极地区快速变化的季节造成了大量的白云。在左下方可以看到水手号峡谷的深层峡谷，还有许多陨石坑，呈棕褐色。臭氧，在这个紫外线视图中显示为洋红色，在北方冬季寒冷的极地夜晚已经积聚起来。然后在北方的春天，它被与水蒸气发生的化学反应所破坏，而水蒸气在这个时候被限制在大气层的低海拔地区。
MAVEN于2013年11月发射，于2014年9月进入火星轨道。该任务的目标是探索火星的高层大气、电离层以及与太阳和太阳风的相互作用，以探索火星大气向太空的流失。了解大气损失让科学家们深入了解火星大气和气候、液态水和行星宜居性的历史。MAVEN团队正准备在2024年9月庆祝该航天器在火星的第10个年头。
MAVEN的首席研究员位于加州大学伯克利分校，而NASA位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心负责管理MAVEN任务。洛克希德·马丁太空公司制造了这艘航天器，并负责任务操作。NASA位于南加州的喷气推进实验室提供导航和深空网络支持。科罗拉多大学博尔德分校大气和太空物理实验室负责管理科学操作、公众宣传和通信。
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