本周NASA速递(20191124)
版权:NASA
修复粒子探测器的太空行走;向月球运输有效载荷的更多潜在合作伙伴;木星卫星的重要发现……最近新闻速递,尽在「本周NASA」!
11月22日,美国航空航天局(NASA)的安德鲁•摩根(Andrew Morgan)和欧洲空间局(ESA)的卢卡•帕尔米塔诺(Luca Parmitano)出到国际空间站(International Space Station)之外,进行了他们的第二次太空行走,在长达数周的时间里维修名为阿尔法磁谱仪(Alpha Magnetic Spectrometer,AMS)的宇宙粒子探测器。此次太空行走的要点是进行各种旁路修复,具体做法是找到、切断并标记将当前冷却系统连接到AMS的不锈钢管,以便将新系统连接到AMS的侧面。这一系列极其复杂的太空行走,要求地球上的工程师和宇航员设计、开发和验证出许多专用工具。
11月18日,NASA宣布新增5家美国公司,成为有资格竞标通过商业月球有效载荷服务(Commercial Lunar Payload Services,CLPS)计划向月球表面交付物品的供应商。蓝色起源公司(Blue Origin)、Ceres机器人公司 (Ceres Robotics)、内华达山脉公司(Sierra Nevada)、SpaceX和特瓦克纳米卫星系统公司(Tyvak Nano-Satellite Systems Inc.)的加入,让CLPS合同参与方的数量增加到了14个。这也进一步扩大了NASA与美国工业界的合作,建立起一个在地球和月球之间运输有效载荷的强大市场,为阿尔忒弥斯计划(Artemis)的努力提供支持,从而在2024年之前将第一位女性和下一位男性人类送上月球。有关CLPS的更多信息,请访问nasa.gov/clps。
之前有证据表明,木星卫星木卫二(Europa,又称“欧罗巴”)的冰冷表面之下存在液态水,时不时会从巨大的间歇喷泉中以羽流(plume)的形式喷入太空。但还没人能够通过直接测量水分子本身,来确认这些羽流中是否存在水。现在,由NASA戈达德太空飞行中心(Goddard Space Flight Center)领导的一个国际研究团队,首次在木卫二表面上方检测到了水蒸气。木卫二上方水蒸气的确认有助于科学家更好地理解卫星的内部运转,并为他们的观点提供支持,那就是在木卫二好几公里厚的冰壳之下存在液态水海洋,面积可能有地球上的两倍那么大。
版权:NASA’s Goddard Space Flight Center/David Ladd
NASA位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory,JPL)正在开发一种机器探测仪,或许能颠覆人们在冰封世界(如木星的卫星木卫二)中的生命搜寻过程,而这些冰层之下可能存在液态水。通过在海冰下方行驶,冰下勘探浮力探测车(Buoyant Rover for Under-Ice Exploration,BRUIE)可以在冰冷的水域中进行勘探,此前已在阿拉斯加和北极进行过测试。这辆探测车携带了几种科学仪器,用以测量我们在地球上已知的与生命有关的参数,目前它正在南极洲进行为期一个月的耐用度测试。NASA的木卫二快船(Europa Clipper)任务计划于2025年发射,可能会为未来的任务奠定基础,以寻找木卫二冰冷表面之下的生命迹象。
11月20日在国会山(Capitol Hill)举行的“飞行之夜”活动中,NASA的航空研究受到了密切关注,包括静音超音速(quiet supersonic)飞行、城市空中交通(urban air mobility)、电气化飞机推进(electrified aircraft propulsion),以及先进的空中交通管理等。大会活动以互动式展览和演示为特色,展示了NASA的工作如何在为国家关键经济部门提供支持,以及如何推进发展,让航空业能以更好的装配来安全有效地将旅客和货物运送到世界各地。
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