再见斯皮策，感谢你16年来叹为观止的宇宙观测

视频来源：NASA

美国东部时间1月22日星期三下午1点（北京时间1月23日凌晨2点），美国航空航天局（NASA）主办了现场直播节目，用来纪念NASA的斯皮策空间望远镜（Spitzer Space Telescope）留下的深远“遗产”，在贡献了16年惊为天人的无数发现后，斯皮策任务就要在1月30日宣告结束了。

负责斯皮策观测计划的研究人员包括NASA天体物理学主任保罗•赫兹（Paul Hertz），以及来自NASA喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，JPL）的斯皮策项目科学家迈克•沃纳（Mike Werner）、天体物理学家法丽莎•莫拉莱斯（Farisa Morales）、现任的任务主管约瑟夫•亨特（Joseph Hunt）和前任任务主管苏珊•多德（Suzanne Dodd）。

继哈勃空间望远镜（Hubble Space Telescope）、康普顿伽玛射线天文台（Compton Gamma Ray Observatory，CGRO）和钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）之后，斯皮策作为NASA的四大空间望远镜之一，于2003年8月25日发射升空，以红外光的方式研究着充满无限未知的宇宙，它拍摄了数张惊为天人的图像，揭示了红外宇宙的美丽景象。

图片来源：NASA

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红外光通常与热量有关，斯皮策尤其擅长透过迷雾般的星际尘埃，窥探许多其他望远镜难以看清的星云景象。这种特殊的技能让科学家能够研究布满星尘的宇宙，研究恒星和行星不断诞生的星际摇篮。斯皮策还提供了恒星如何死亡、宇宙如何形成以及超大质量黑洞如何不断吞噬的前沿线索。

斯皮策对系外行星大气层（exoplanet atmospheres，即围绕太阳以外恒星运转的行星大气）进行了首批研究。在TRAPPIST-1（一颗表面温度极低的红矮星）的周围，斯皮策确认了2颗、发现了7颗地球大小系外行星中的5个，这是有史以来在单个恒星周围发现类地行星（terrestrial planet）数量最多的一次。

在设计之初，斯皮策计划运行时间为两年半；而实际的情况是，在仍能正常冷却自己的情况下斯皮策完成了五年半的太空观测，而后在部分仪器于较高温度运行的情况下，它又持续工作了十年半的时间。

艺术描绘：观测红外光下银河系的斯皮策空间望远镜。
图片来源：NASA / JPL-Caltech

1月30日星期四，工程师将执行斯皮策航天器的“退役仪式”，结束这一伟大而令人惊叹的任务。

斯皮策空间望远镜任务由喷气推进实验室为NASA位于华盛顿的科学任务理事会（Science Mission Directorate）负责管理；相关的科学操作则在加利福尼亚州帕萨迪纳市的加州理工学院（California Institute of Technology，Caltech）的斯皮策科学中心（Spitzer Science Center）进行；空间操作由总部设在科罗拉多州利特尔顿的洛克希德•马丁太空公司（Lockheed Martin Space）负责。收集的数据存储于加州理工红外光影像处理及分析中心（Infrared Processing and Analysis Center，IPAC）的红外科学档案（Infrared Science Archive，IRSA）中，喷气推进实验室由加州理工为NASA管理。

参考来源：
[1]https://www.nasa.gov/press-release/nasa-pays-tribute-says-goodbye-to-one-of-agency-s-great-observatories
[2]https://www.space.com/nasa-celebrates-spitzer-telescope-legacy.html