The SpaceX Cargo Dragon resupply ship departs the International Space Station after it undocked from the Harmony module’s space-facing international docking adapter on July 8, 2021. The central portion of the orbiting lab’s truss structure and a pair of antennas dominate the right foreground. Image Credit: NASA 2021年7月8日，SpaceX龙货运补给飞船与和谐号模块面向太空的国际对接适配器分离后离开国际空间站。轨道实验室的桁架结构的中心部分和一对天线占据了右边的前景。 图片来源:美国国家航空航天局
NASA的机智号火星直升机在7月5日第九次飞行期间拍摄到了毅力号火星车的足迹。在左上角可以看到直升机的一部分起落架。 影像来源：NASA/JPL-Caltech 机智号的第九次飞行提供的图像将帮助毅力号火星车团队制定未来的科学计划。 7月5日，NASA的机智号火星直升机在其雄心勃勃的第九次飞行中拍摄到的照片，为与毅力号火星车合作的科学家和工程师提供了一个前所未有的探索未来道路的机会。机智号让我们对不同岩层的起点和终点有了新的认识，每一层都是一个时间胶囊，用来记录这个地方的古代气候是如何变化。这次飞行还发现了探测器在探索杰泽罗陨石坑时可能会遇到的障碍。 这次飞行是为了测试直升机的空中侦察能力，它飞过了一个昵称为“Séítah”的沙丘地带。毅力号正绕着这些沙丘向南绕行，这对这个六轮探测器来说穿越沙丘太冒险了。 来自机智号的彩色图像，从大约33英尺（10米）的高度拍摄，为火星车团队提供了比他们通常用于路线规划的轨道器图像更大的细节。虽然像NASA火星勘测轨道器上的HiRISE（高分辨率成像科学实验）这样的相机可以分辨直径约为3英尺(1米)的岩石，但任务通常依靠火星车图像来观察更小的岩石或地形特征。 “一旦火星车足够接近某个位置，我们就能得到地面尺度的图像，我们可以将其与轨道图像进行比较，”位于南加州的NASA喷气推进实验室的毅力号副项目科学家肯·威利福德（Ken willford）说。“有了机智号，我们现在有了这种中尺度的图像，很好地填补了分辨率方面的空白。” 下面是一些机智号的图像，它们在7月8日完成了返回地球的漫长旅程。 凸起的山脊 NASA的机智号火星直升机在7月5日的第九次飞行中发现了这个绰号为 “凸起的山脊 ”的地方。 科学家们希望将来能与 毅力 号火星车一起访问 “凸起的山脊 ”。 影像来源：NASA/JPL-Caltech 机智号（它的影子在这张图片的底部可见）提供了一个高分辨率的特征，它的岩石特征被称为 “凸起的山脊”。它们属于断裂系统，通常作为流体在地下流动的通道。 在杰泽罗火山口，有个湖泊存在于数十亿年前。通过观察火星轨道飞行器拍摄到的这些山脊，科学家们想知道，是否有水在某一时刻流过这些裂缝，溶解了可能为古代微生物群落提供食物的矿物质。这将使它们成为寻找古代生命迹象的最佳地点——也许还能钻探样本。 毅力号采集的样本最终将被保存在火星上，在未来的任务中，这些样本将被带回地球进行深入分析。 “我们目前的计划是访问凸起的山脊并对其进行近距离调查。”威利福德说。“直升机拍摄的图像比我们使用的轨道图像分辨率高得多。研究这些山脉将使我们确保访问这些山脊对团队来说很重要。” 沙丘 NASA的机智号火星直升机在2021年7月5的第九次飞行中飞越了杰泽罗火山口地区一个绰号为“Séítah”的沙丘地带。在左上角可以看到直升机起落架的一部分。 图片来源：NASA/JPL-Caltech 像这张照片里的沙丘让像喷气推进实验室的奥利维尔·图佩特（Olivier Toupet）这样的火星车司机在夜里无法入睡：膝盖或腰部高的沙丘很容易让两吨重的火星车卡住。在2月份着陆后，毅力号的科学家们询问是否有可能直接穿过这个地形；图佩特的回答是坚决不行。 “沙子是一个大问题，”图佩特说，他领导的机动性专家团队负责规划毅力号的驱动。“如果我们开车下坡进入沙丘，我们可能会把自己陷进去，无法出来。” 图佩特也是毅力号新近测试的自动导航功能的负责人，该功能使用人工智能算法，在比其他方式更远的距离上自主驱动火星车。虽然自动导航善于避开岩石和其他危险，但它不能探测沙子，因此人类司机仍然需要在可能困住火星车的区域周围定义 “禁止进入区”。 基岩 NASA的机智号火星直升机在2021年7月5日的第九次飞行中飞过了这些沙丘和岩石。虽然NASA的毅力号火星车不能冒险陷在这些沙子里，但科学家仍然能够通过研究机智号的图像来了解这个地区。 图片来源：NASA/JPL-Caltech 如果没有机智号（在下一张图片的底部可以看到剪影），毅力号的科学家们将永远无法如此清晰地看到Séítah的这一部分。它的沙子太多，毅力号火星车无法访问。这个独特的视角提供了足够的细节来检查这些岩石，并对杰泽罗火山口的这个区域有更好的了解。 当火星车绕过沙丘地带时，它可能会在一些具有有趣基岩的、具有科学说服力的地方进行团队所谓的“脚趾浸泡”。虽图佩特和他的团队不会在这里尝试踮脚，但最近来自机智号的图像将使他们能够在毅力号第一次科学活动沿途的其他地区规划潜在的踮脚路径。 “直升机对于火星车的规划来说是非常宝贵的资产，因为它可以提供我们想要穿越的地形的高分辨率图像。”图佩特说。“我们可以更好地评估沙丘的大小和基岩探出的位置。这对我们来说是很好的信息；它有助于确定火星车可以通过哪些区域，以及某些高价值的科学目标是否可以到达。” 关于任务的更多信息 毅力号任务在火星上的主要目标是天体生物学，包括寻找古微生物生命的迹象。毅力号将对火星的地质和过去的气候进行表征，为未来人类探索红色星球铺平道路，除此之外，毅力号任务还是第一个收集和储存火星岩石和风化层（regolith，破碎的岩石和尘土）样本的任务。 NASA将与欧洲空间局（European Space Agency，ESA）合作进行后续的飞行任务，送探测器前往火星，从火星表面收集暂时缓存的样本，然后将它们返回地球进行进一步的分析。 喷气推进实验室由位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的加州理工学院（Caltech）为NASA代为管理，毅力号的建造和运营管理由喷气推进实验室负责。 喷气推进实验室负责建造了机智号火星直升机，同时为NASA总部管理着相关的技术演示。机智号得到了NASA科学任务理事会（Science Mission Directorate）、NASA航空研究任务理事会（Aeronautics Research Mission Directorate）和NASA太空技术任务理事会（Space Technology Mission Directorate）的支持。 NASA的艾姆斯研究中心（Ames Research Center）和兰利研究中心（Langley Research Center）为机智号提供了重要的飞行性能分析和技术援助。 在NASA总部，戴夫·莱弗里（Dave Lavery）是机智号火星直升机的计划主管。在喷气推进实验室，米米·昂是项目负责人，J·鲍勃·巴拉兰姆是总工程师。 喷气推进实验室负责建造了机智号火星直升机由，同时为NASA总部管理着相关的技术演示。机智号得到了NASA科学任务理事会（Science Mission Directorate）、NASA航空研究任务理事会（Aeronautics Research Mission Directorate）和NASA太空技术任务理事会（Space Technology Mission Directorate）的支持。 NASA的艾姆斯研究中心（Ames Research Center）和兰利研究中心（Langley Research Center）为机智号提供了重要的飞行性能分析和技术援助。AeroVironment公司、高通公司和SolAero公司还提供了设计协助和主要的直升机零部件。洛克希德·马丁空间公司设计并制造了火星直升机交付系统。 JPL 为位于华盛顿的 NASA 科学任务理事会管理MRO任务。位于图森的亚利桑那大学运营着HiRISE，它由位于科罗拉多州博尔德的Ball Aerospace & Technologies Corp.建造。 关于毅力号的更多信息，请访问： mars.nasa.gov/mars2020/ nasa.gov/perseverance 参考来源： https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-mars-helicopter-reveals-intriguing-terrain-for-rover-team
2021年7月12日 M27: The Dumbbell Nebula Image Credit & Copyright: Bray Falls & Keith Quattrocchi Explanation: What will become of our Sun? The first hint of our Sun’s future was discovered inadvertently in 1764. At that time, Charles Messier was compiling a list of diffuse objects not to be confused with comets. The 27th object on Messier’s list, now known as M27 or the Dumbbell Nebula, is a planetary nebula, one of the brightest planetary nebulae on the sky — and visible toward the constellation of the Fox (Vulpecula) with binoculars. It takes light about 1000 years to reach us from M27, featured here in colors emitted by hydrogen and oxygen. We now know that in about 6 billion years, our Sun will shed its outer…
2021年7月11日 Find the Moon Image Credit & Copyright: Jimmy Westlake (Colorado Mountain College) Explanation: Where’s the Moon? Somewhere in this image, the Earth’s Moon is hiding. The entire Moon is visible, in its completely full phase, in plain sight. Even the photographer’s keen eye couldn’t find it even though he knew exactly where to look — only the long exposure of his camera picked it up — barely. Although by now you might be congratulating yourself on finding it, why was it so difficult to see? For one reason, this photograph was taken during a total lunar eclipse, when the Earth’s shadow made the Moon much dimmer than a normal full Moon. For another, the image, taken in Colorado, USA, was captured just before sunrise….
2021年7月10日 Mercury and the Da Vinci Glow Image Credit & Copyright: Gabriel Funes Explanation: On July 8th early morning risers saw Mercury near an old Moon low on the eastern horizon. On that date bright planet, faint glow of lunar night side, and sunlit crescent were captured in this predawn skyscape from Tenerife’s Teide National Park in the Canary Islands. Never far from the Sun in planet Earth’s sky, the fleeting inner planet shines near its brightest in the morning twilight scene. Mercury lies just below the zeta star of the constellation Taurus, Zeta Tauri, near the tip of the celestial bull’s horn. Of course the Moon’s ashen glow is earthshine, earthlight reflected from the Moon’s night side. A description of earthshine, in terms of…
Two enormous galaxies capture your attention in this spectacular image taken with the NASA/ESA Hubble Space Telescope using the Wide Field Camera 3 (WFC3). The galaxy on the left is a lenticular galaxy, named 2MASX J03193743+4137580. The side-on spiral galaxy on the right is more simply named UGC 2665. Both galaxies lie approximately 350 million light-years from Earth, and they both form part of the huge Perseus galaxy cluster. Perseus is an important figure in Greek mythology, renowned for slaying Medusa the Gorgon – who is herself famous for the unhappy reason that she was cursed to have living snakes for hair. Given Perseus’s impressive credentials, it seems appropriate that the galaxy cluster is one of the biggest objects in the known universe, consisting of…
2021年7月9日 M82: Starburst Galaxy with a Superwind Image Credit & Copyright: Team ARO, Alentejo Remote Observatory Explanation: M82 is a starburst galaxy with a superwind. In fact, through ensuing supernova explosions and powerful winds from massive stars, the burst of star formation in M82 is driving a prodigious outflow. Evidence for the superwind from the galaxy’s central regions is clear in sharp telescopic snapshot. The composite image highlights emission from long outflow filaments of atomic hydrogen gas in reddish hues. Some of the gas in the superwind, enriched in heavy elements forged in the massive stars, will eventually escape into intergalactic space. Triggered by a close encounter with nearby large galaxy M81, the furious burst of star formation in M82 should last about 100 million…
This week in 2011, space shuttle Atlantis, mission STS-135, launched from NASA’s Kennedy Space Center to the International Space Station. STS-135 carried the Raffaello multipurpose logistics module to deliver supplies, logistics, and spare parts to the orbiting lab. This was the final launch of the Space Shuttle Program. Today, the Payload Operations Integration Center at NASA’s Marshall Space Flight Center serves as “science central” for the space station, working 24/7, 365 days a year in support of the orbiting laboratory’s science experiments. After 20 years of continuous human presence, the space station remains the sole space-based proving ground and stepping stone toward achieving the goals of the Artemis program. The NASA History Program is responsible for generating, disseminating, and preserving NASA’s remarkable history and providing…
毅力号火星车用它的导航摄像机拍摄到了这张俯瞰塞塔（Séítah）地区的照片。7月5日，机智号直升机在第九次飞行中飞越了该地区。 资料来源：NASA/JPL-Caltech 这一周，火星直升机团队的忧虑加剧，因为我们为机智号准备了一次重大的飞行挑战。这次飞行发生在太平洋时间7月5日星期一凌晨2点03分，我们上传了飞行指令，然后紧张地等待当天早上晚些时候从火星发回的结果。当我们得知机智号在完成跨越2051英尺(625米)挑战性地形的旅程后，地面控制室里的人都兴高采烈。 第9次飞行与之前的飞行不同。它打破了我们在飞行时间和巡航速度方面的记录，而且在两个机场之间的飞行距离几乎翻了四倍。但真正使这次飞行与众不同的是机智号在2分46秒的空中飞行中必须经过的地形——一个被称为塞塔的地区，用像毅力号火星车这样的地面交通工具很难通过。这次飞行也被明确地设计为具有科学价值，通过提供第一次近距离观察漫游者将在相当长一段时间内无法到达的主要科学目标。 这张地图显示了NASA的机智号直升机在7月5日第9次飞行期间的大致飞行路径。 图片来源：NASA/JPL-Caltech 睁着眼睛飞行 在之前的每一次飞行中，机智号都是从一个机场跳到另一个机场，飞越的是大致平坦的地形。在计划飞行时，我们甚至小心地避免飞越火山口。我们首先进入一个看起来像被严重侵蚀的火山口，然后沿着斜坡和起伏的地形继续下降，然后再次爬升，出现在西南方向的平坦平原上。 地地形的细节对于在空中飞行的车辆来说似乎很奇怪，因为它们很重要。原因与机智号的导航系统和它最初的设计有关：在一个精心选择的实验测试地点进行简短的技术演示。 当我们人类看地面的移动图像时，比如机智号的导航相机所拍摄的图像，我们马上就能很好地理解我们看到的是什么。我们看到岩石和波纹、阴影和纹理，地形的起伏也相对明显。然而，机智号并没有人类对其所看到的事物的感知和理解。它以个体的、匿名的特征（本质上是随时间移动的点）来看待世界，并试图解释这些点的移动。 为了让这项工作更轻松，我们给机智号的导航算法一些帮助：我们告诉它，这些特征都位于平坦的地面上。这就使算法不用再去计算地形高度的变化，而使其能够专注于仅通过直升机的运动来解释特征的运动。但是，如果我们试图飞越并非真正平坦的地形，就会出现复杂的情况。 地形高度的差异会导致特征以不同的速率在视野中移动，而机智号的导航算法仍然“假定”下方的地面是平坦的。它尽量通过直升机运动的变化来解释地物的移动，这可能会导致错误。最重要的是，它可能导致错误的估计航向，从而导致直升机向与预期不同的方向飞行。 为颠簸的飞行做准备 地面平坦的假设被纳入算法的设计中，我们在计划飞行时对此无能为力。我们能做的是预测由于这种假设而出现的问题，并在我们计划飞行的方式和我们给软件的参数方面尽可能地减少这些问题。 我们使用模拟工具，使我们能够在执行飞行之前详细研究飞行的可能结果。对于第9次飞行，飞行计划的一个关键调整是在我们进入火山口的关键时刻降低我们的速度。尽管这样做的代价是延长了飞行时间，但它有助于减少早期的航向错误，因为这些错误可能会发展成一个大的跨航迹位置错误。我们还调整了导航算法的一些细节参数，这些参数是我们在以前的飞行中至今没有接触过的。而且我们划出了一个比以前的飞行大得多的机场，半径为164英尺（50米）。我们最终在离该机场中心约154英尺（47米）的地方着陆。 在接下来的一周，机智号将会发回毅力号的科学家们期待研究的彩色图像。在这些图片中捕捉到的岩石露头显示了杰泽罗陨石坑底部主要地质单元之间的接触。其中还包括一个被毅力号团队称为“凸起脊”的断裂系统，火星车的科学家希望访问这个系统，以调查那里是否可能保存着一个古老的地下栖息地。 最后，我们希望这些彩色图像能让我们更近距离地观察“Pilot Pinnacle”，这个地方有一些露头（岩石露出地面的部分），一些团队成员认为可能记录了古老的杰泽罗湖中一些最深的水环境。考虑到任务安排的紧凑，他们可能无法与火星车一起访问这些岩石，所以机智号可能会提供唯一的机会来详细研究这些沉积物。 参考来源： https://mars.nasa.gov/technology/helicopter/status/314/flight-9-was-a-nail-biter-but-ingenuity-came-through-with-flying-colors/
Our birthday wishes for Ringo Starr’s 81st birthday are almost boundless, extending all the way beyond Mars to our solar system’s asteroid belt, home to the asteroid that bears his name, 4150 Starr. Learn more about the planetary body that bears his name. Image Credit: NASA 我们对林戈·斯塔尔（Ringo Starr）81岁生日的祝福几乎是无限的，一直延伸到火星以外的太阳系小行星带，那里有以他的名字命名的小行星，4150斯塔尔。 了解更多关于以他的名字命名的小行星的信息。 图片来源：美国国家航空航天局
