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Every now and then, the NASA/ESA Hubble Space Telescope glimpses a common object — say, a spiral galaxy — in an interesting or unusual way. A sharply angled perspective, such as the one shown in this Hubble image, can make it seem as if we, the viewers, are craning our necks to see over a barrier into the galaxy’s bright center. In the case of NGC 3169...
美国国家航空航天局（NASA）的两架太空望远镜（哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜）共同协作，首次识别出一个大小介于地球和海王星之间的行星的详细化学“指纹”。在太阳系中找不到这样的行星，但它们在其他恒星周围却很常见。 这幅画家笔下的插图展示了系外行星GJ 3470 b理论上的内部结构，它不同于太阳系中发现的任何行星。这颗行星的质量是地球的12.6倍，比地球大，但比海王星小。与距离太阳30亿英里的海王星不同，GJ 3470 b可能是在距离其红矮星非常近的地方形成的一个干燥的岩石天体。然后在引力的作用下，它将氢气和氦气从环恒星盘中吸附过来，形成了一个较厚的大气层。该环恒星盘在数十亿年前就消散了，行星也停止了生长。下方的插图显示了环恒星盘系统很久以前可能的模样。NASA的哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜对GJ 3470...
2019 June 12 哈勃太空望远镜拍摄的M96 图片来源：NASA, ESA, Hubble 图片处理和版权：Leo Shatz 说明：在这幅呈现美丽岛宇宙中央的彩色细致影像中，尘埃带似乎环绕着M96的核心旋转。当然，M96是一个旋涡星系，算上延伸到较明亮中央区域之外的模糊旋臂，它的跨度约为10万光年，相当于我们银河系的大小。M96也被称为NGC 3368，距离我们约3500万光年远，是狮子座I星系群的主要成员。这幅特征影像是由哈勃太空望远镜拍摄的。M96的不对称性原因尚不清楚，它可能是由与其他狮子座I星系群的引力相互作用引起的，但缺少星系之间的漫射辉光，这似乎表明近来没有发生相互作用。仔细观察这幅影像的边缘，你就能发现背景中的遥远星系。 Spiral Galaxy M96 from Hubble Ima...
2019 June 3 来自哈勃的斯蒂芬五重奏 图片来源：NASA, ESA, Hubble; Processing: Daniel Nobre 说明：这些大星系是什么时候开始跳舞的?事实上，斯蒂芬五重奏中的五个中只有四个被锁定在一个反复发生在3亿光年之外的近距离碰撞的宇宙探戈中。在哈勃太空望远镜最近重新处理过的这幅图像中，我们很容易就能发现一些奇怪的星系——相互作用的星系，NGC 7319、7318B、7318A和7317(从左到右)，它们的颜色偏黄。它们还倾向于在破坏性引力潮汐的影响下生长扭曲的环和尾巴。大部分偏蓝的星系，位于左前下方的大型星系NGC7320，距离其它三个星系大约4000万光年，因此不属于相互作用的星系。数据和建模表明，NGC 7318B是一个相对较新的入侵者。最近发现的围绕着斯蒂芬五重奏的...
为庆祝NASA哈勃太空望远镜发射29周年，天文学家们捕捉到了色彩斑斓的南蟹状星云（Southern Crab Nebula）。 这个星云（正式名称为Hen 2-104）位于南半球的半人马座（constellation of Centaurus），距地球数千光年。它看起来有两个嵌套的沙漏形结构，由双星系统中的一对旋转的恒星“雕刻”而成。这对组合有一颗老化的红巨星（red giant）和一颗“已凉”的白矮星（white dwarf）。红巨星外层正在脱落，有一些会被白矮星的引力吸过来。 结果是，两颗恒星都嵌在它们之间气体构成的盘（disk）中。这层物质带限制了气体的流出，使其只能在盘上方或下方加速离开，便形成了沙漏状的星云。 由气体和尘埃构成的气泡在边缘看起来最亮，给人一种“蟹腿”的错觉。这些“腿”可能是流出物质撞击...
横幅图片：此图显示了我们银河系的基本结构：螺旋盘（spiral disk），中心核球（bulge），以及恒星和球状星团的漫射晕（diffuse halo）。银河系周围的大量暗物质晕并没有显示。 Credits: NASA, ESA and A. Feild (STScI) 我们没法称出整个银河系的质量，但是天文学家已经能使用NASA的哈勃太空望远镜和欧洲航天局的盖亚卫星（Gaia satellite），对我们银河系的质量进行准确的测量。 根据最新的测量数据，银河系大约有1.5万亿太阳质量（solar mass，太阳质量约为2*10^30kg）。这其中只有很小一部分来自银河系中大约2000亿颗恒星和中心一个400万太阳质量的超大质量黑洞。大部分质量来自暗物质，一种“看不见”的神秘物质，就像宇宙中的脚手架一样，将恒...