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在木卫二发现羽流是一个令人兴奋的展望，但科学家警告说，即使近距离观察，也会很棘手。 2005年，从土星卫星土卫二表面喷发出的明亮的水状羽流图像吸引了全世界的目光。从土卫二南极地区喷射出来的巨大蒸汽柱、冰粒子和有机分子表明，在土卫二的冰壳下面有液态水海洋，也证实了土卫二的地质活动非常活跃。烟柱还将土卫二和太阳系外的其他行星推向了NASA寻找生命迹象名单的前列，这些星球既没有大气层，也远离太阳热量。 科学家们现在正准备前往另一个可能有羽状物的冰封海洋世界：木星的卫星木卫二。NASA的欧罗巴快船计划于2024年发射，它将从木卫二的深层内部到表面对其进行研究，以确定它是否含有使其成为适宜生命家园的成分。 与土卫二一样，木卫二在地质上也是动态的，这意味着这两颗卫星的固体层在与主行星和邻近卫星的引力拉力赛中拉伸和弯曲时，都...
影像来源：NASA 美国东部时间周三凌晨1点21分，NASA的双小行星重定向测试（DART）由SpaceX猎鹰9号火箭在加利福尼亚州范登堡太空基地东四号航天发射中心发射，这是世界上首个全面测试保护地球免受小行星或彗星威胁技术的任务。 DART只是NASA更大的行星防御战略的一部分，它由位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室（APL）建造和管理，DART将撞击一颗对地球没有威胁的已知小行星。它的目标是稍微改变该小行星的运动，其方式可以用地面望远镜准确测量。 DART将展示航天器可以自主导航到目标小行星并有意与其发生碰撞——一种称为动能撞击的偏转方法。该测试将提供重要数据，帮助更好地为可能对地球构成冲击危险的小行星做好准备。LICIACube是一颗由意大利航天局（ASI）提供的立方体卫星，与DART一起运行...
木星的带状外观是由云层形成的“天气层”造成的。这张合成图像分别显示了双子座北方望远镜和美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄的木星红外和可见光（从左到右）视图。 影像来源：International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/NASA/ESA, M.H. Wong and I. de Pater (UC Berkeley) et al. 美国国家航空航天局（NASA）环绕木星运行的朱诺号探测器的新发现，为这颗行星独特而多彩的大气特征提供了一个更全面的画面，为了解其云层下不为人知的过程提供了线索。这些结果突出了木星周围的云带和云带的内部工作，以及它的极地气旋，甚至是大红斑。 研究人员今天在《科学》和《地球物理研究杂志：行星》上发表了几篇关于朱诺号大气发现的论文。其他论文发表在最...
在离开马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室（APL）仅两天后，NASA的双小行星重定向测试（DART）航天器就抵达了加利福尼亚——它在地球上的最后一站。 在约翰霍普金斯APL的一间洁净室里，DART航天器被转移到一个专门的运输集装箱中，穿运往加州隆波克附近的范登堡空军基地，DART计划在下个月底从那里发射。 影像来源：NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman DART被放在专门的集装箱中，被小心翼翼地捆绑在一辆半拖车的甲板上，在约翰霍普金斯应用物理实验室的一小群团队成员的跟随下，从马里兰州穿越美国来到加州的范登堡太空部队基地。他们于本月初抵达。 影像来源：NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman 当地时间10月2日星期六下午，卡车、航天器和一支由APL工...
这张照片拍摄于2021年10月16日星期六，佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地，美国联合发射联盟的宇宙神Ⅴ号火箭搭载露西航天器，从41号航天发射场发射升空，曝光时间为2分30秒。露西号将是第一个研究木星特洛伊小行星的航天器。就像这项任务的名字一样——人类祖先的化石“露西”，其骨骼为人类的进化提供了独特的见解——露西将彻底改变我们对行星起源和太阳系形成的认识。 影像来源：NASA/Bill Ingalls 美国宇航局的露西任务是该机构首次前往木星特洛伊小行星的任务，于美国东部时间周六上午5:34由联合发射联盟（ULA）的宇宙神Ⅴ号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的太空发射场发射。 在接下来的12年里，露西号将飞越一颗主带小行星和七颗特洛伊小行星，这是NASA历史上第一次探索这么多不同小行星的单一航天器任务。露西号...
美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（European Space Agency, ESA）正在开展一项活动，将火星样本送回地球。 9月1日，NASA的毅力号火星车展开了它的机械臂，将一个钻头放在火星表面，并向下钻了大约2英寸（6厘米），以提取一个岩石核心。火星车后来将岩芯密封在样本管内。这一历史性事件标志着航天器首次从另一颗行星收集岩石样本，这些样本可以由未来的航天器返回地球。 火星样本返回是一个多任务活动，旨在检索坚毅号将在未来几年内收集的岩心。目前处于概念设计和技术开发阶段，该活动是航天史上最雄心勃勃的努力之一，涉及多个航天器、多次发射和几十个政府机构。 “自20世纪80年代以来，从火星返回样本一直是行星科学界的优先事项，而最终实现这一目标的潜在机会释放出了一股创造力。”位于华盛顿NASA总部的NA...
2021年7月，NASA拍摄了在JPL任务组装、测试和发射操作阶段的普赛克航天器。霍尔推进器——其中两个在红色的圆形保护罩下可见——将推动航天器到达其在主小行星带的目标。 影像来源：美国宇航局/JPL-加州理工学院 编者注：普赛克航天器最终飞行的速度，相对于普赛克将使用的氙气量，传统化学推进器需要多少推进剂，都已进行了修正。 当NASA的普赛克航天器为自己提供动力穿越深空的时候，它的工作将更多地由大脑而不是体力来完成。曾经是科幻小说中的东西，高效和安静的电力推进将提供力量，推动普赛克航天器一路到达火星和木星之间的主小行星带。轨道器的目标是一个富含金属的小行星，也叫普赛克。 该航天器将于2022年8月发射，并在三年半的时间里飞行约15亿英里（24亿公里）到达这颗小行星。科学家认为，这可能是一个星子的核心的一部分，...
70米（330英尺）的14号深空站（DSS-14）是加利福尼亚州巴斯托附近戈德斯通深空通信中心最大的深空网络天线。 影像来源：NASA/JPL-Caltech DSN（Deep Space Network, 深空网络）正在进行升级，以便与比以往更多的航天器进行通信，并适应不断变化的任务需求。 当火星2020毅力号火星车在红色星球上着陆时，NASA的深空网络（DSN）就在那里，使该任务能够发送和接收数据，帮助实现这一事件。去年，当OSIRIS-REx采集小行星贝努的样本时，DSN发挥了关键作用，不仅向探测器发送指令序列，而且还将其令人惊叹的照片传回地球。 自1963年以来，DSN一直是NASA深空通信的骨干，定期支持39项任务，其中30多项任务正在开发中。其背后的团队现在正努力提高容量，对网络进行一些改进，这将有...
2021年8月25日 Solar System Ball Drop Video Credit & Copyright: James O’Donoghue (JAXA) & Rami Mandow (Space Australia); Text: James O’Donoghue Explanation: Does a ball drop faster on Earth, Jupiter, or Uranus? The featured animation shows a ball dropping from one kilometer high toward the surfaces of famous solar system bodies, assuming no...
DART坐落在一个高高的无尘室中间的支架上，开始看起来像一个无畏的航天器，它将在明年秋天直接前往一颗小行星。随着其紧凑的推出式太阳能阵列（ROSA）盘绕在航天器两侧的两个金色圆柱体中，以及其不太显眼但仍然完整的成像器——用于光学导航的Didymos侦察和小行星相机（DRACO）安全地藏在其面板下，该航天器已接近完全组装完成。 这种现有技术和新技术的混合，其中一些技术将首次展示，将见证DART完成其10个月的小行星目标之旅。 最近安装的推出式太阳能阵列（ROSA）和用于光学导航的Didymos侦察和小行星相机（DRACO）是两项关键技术，它们将使DART航天器能够在太空中导航并有效到达Didymos小行星系统。 影像来源：NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman 美国宇航局的DART，即...