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天空中一些最亮的物体被称为耀变体。它们由一个超大质量黑洞组成，以吸积盘中围绕它旋转的物质为食，这可以在每一侧产生两股垂直于吸积盘的强大喷流。耀变体特别明亮，因为其强大的高速粒子射流直接指向地球。几十年来，科学家们一直在想：这些喷流中的粒子是如何被加速到如此高的能量？ NASA的X射线成像偏振探测器（IXPE）帮助天文学家接近答案。在《自然》杂志上发表的一项由一个大型国际合作组织撰写的新研究中，天文学家发现，对粒子加速的最佳解释是喷流中的激波。 “这是一个有40年历史的谜团，我们已经解开了。”这项研究的主要作者、芬兰ESO天文中心FINCA的天文学家扬尼斯·利奥达基斯说。“我们终于找到了拼图的所有部分，他们绘制的图像也很清晰。” 这幅图显示了NASA的IXPE航天器（在右边）正在观测耀变体Markarian 50...
2020 March 17 M77: Spiral Galaxy with an Active Center Image Credit: Hubble, NASA, ESA; Processing & License: Judy Schmidt Explanation: What’s happening in the center of nearby spiral galaxy M77? The face-on galaxy lies a mere 47 million light-years away toward the constellation of the Sea Monster (Cetus). At that estimated distance, this gorgeous...