保护地球，探索宇宙，发现文明
NASA的哈勃太空望远镜建立了一个非凡的新基准：探测宇宙大爆炸后最初十亿年内存在的恒星的光——这是迄今为止观测到的最远的一颗恒星。 与之前哈勃望远镜在2018年观测到的单星记录保持者相比，这一发现是一个巨大的飞跃。那颗恒星存在于宇宙大约 40 亿年的时候，即宇宙当前年龄的 30% ，天文学家将其称为“红移 1.5”。科学家使用“红移”一词是因为随着宇宙膨胀，来自遥远物体的光在向我们传播时会被拉伸或“移动”到更长、更红的波长。 这颗新发现的恒星距离地球如此之远，以至于它的光需要 129 亿年才能到达地球，在我们看来，它就像宇宙只有当前年龄的 7%，红移 6.2 时的那样。以前在如此遥远的距离上看到的最小物体是嵌入早期星系中的星团。 巴尔的摩约翰霍普金斯大学的天文学家布莱恩·韦尔奇说：“一开始我们几乎不相信它，它比...
太阳系外的行星或系外行星是什么样的？此图显示了多种可能性。科学家在20世纪90年代发现了第一批系外行星。截至2022年，已确认的系外行星总数刚刚超过5,000 颗。 影像来源：NASA/JPL-Caltech 已确认的系外行星数量刚刚超过5,000颗，这代表着由NASA太空望远镜引领的30年发现之旅。 不久前，我们生活在一个只有少数已知行星的宇宙中，所有行星都围绕太阳运行。但一系列新发现标志着科学的一个高点：现在已确认超过5,000颗行星存在于太阳系之外。 行星里程表于3月21日开启，最新一批65颗系外行星——我们的太阳系家族之外的行星——被添加到NASA系外行星档案中。该档案记录了出现在同行评审的科学论文中的系外行星发现，并已使用多种检测方法或分析技术得到证实。 迄今为止发现的5,000多颗系外行星包括像地球...
这幅插图描绘了两个小行星大小的天体碰撞的结果：围绕一颗年轻恒星的巨大碎片云。NASA的斯皮策号发现一块碎片云挡住了这颗恒星HD 166191，为科学家提供了发生碰撞的细节。 影像来源：NASA/JPL-Caltech 岩石天体之间的重大碰撞塑造了我们的太阳系。对类似碰撞的观察提供了有关这些事件在其他恒星周围发生频率的线索。 我们太阳系中的大多数岩石行星和卫星，包括地球和月球，都是由太阳系历史早期的大规模碰撞形成或塑造的。通过相互碰撞，岩石天体可以积累更多的物质，增大尺寸，或者它们可以分裂成多个较小的物体。 天文学家使用NASA现已退役的斯皮策太空望远镜，在过去发现了岩石行星正在形成的年轻恒星周围发生此类碰撞的证据。但是，这些观察并没有提供有关碰撞的更多细节，比如所涉及物体的大小。 在天体物理学杂志上的一项新研究...
在完成关键的镜面校准步骤后，NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜团队预计，韦伯的光学性能将能够达到或超过天文台的科学目标。 3月11日，韦伯团队完成了被称为“精细相位”的校准阶段。在韦伯光学望远镜单元调试的这个关键阶段，每一个光学参数都经过了检查和测试，达到或超过了预期。研究团队还发现，韦伯的光路没有严重问题，也没有可测量的污染或堵塞。该天文台能够成功地收集来自遥远物体的光线，并将其毫无问题地传送到仪器上。 虽然这张图像的目的是聚焦在中心的明亮恒星上，以进行校准评估，但韦伯的光学系统和NIRCam非常敏感，以至于在背景中看到的星系和恒星都显示出来。在韦伯望远镜的校准阶段，即所谓的“精细相位”，每个主镜段都经过调整，仅使用NIRCam仪器就可以生成同一恒星的统一图像。这张名为2MASS J17554042+65512...
An energetic outburst from an infant star streaks across this image from the NASA/ESA Hubble Space Telescope. This stellar tantrum – produced by an extremely young star in the earliest phase of formation – consists of an incandescent jet of gas travelling at supersonic speeds. As the jet collides with material surrounding the still-forming star, the shock he...
这张插图显示了NASA在太空中的NuSTAR X射线望远镜。两个笨重的部件由一个33英尺（10米）的结构隔开，该结构称为可展开桅杆或吊杆。光在桅杆的一端收集，并沿桅杆聚焦，然后撞击另一端的探测器。 影像来源：NASA/JPL-Caltech 近10年来，NASA的NuSTAR（核子光谱望远镜阵列）X射线太空天文台一直在研究宇宙中一些能量最高的物体，比如碰撞的死恒星和吞噬热气体的巨大黑洞。在这段时间里，科学家们不得不处理从天文台侧面泄漏的杂散光，这可能会干扰观测，就像外部噪音会淹没电话一样。 但现在，团队成员已经知道如何利用散乱的X射线来了解NuSTAR外围视觉中的物体，同时也进行正常的目标观测。这一进展有可能使核星提供的洞见成倍增加。《天体物理学杂志》上的一篇新科学论文描述了首次使用NuSTAR的杂散光观测来了...
This striking image from the NASA/ESA Hubble Space Telescope showcases Arp 298, a stunning pair of interacting galaxies. Arp 298 – which comprises the two galaxies NGC 7469 and IC 5283 – lies roughly 200 million light-years from Earth in the constellation Pegasus. The larger of the two galaxies pictured here is the barred spiral galaxy NGC 7469, and IC 5283 ...
该图显示了TRAPPIST-1行星系统的样子，基于有关行星直径、质量和与主星距离的可用数据。天文学家将它们命名为行星TRAPPIST-1a、TRAPPIST-1b等等。 影像来源：NASA/JPL-Caltech 五年前，天文学家发现了一个壮观的其他世界集合：TRAPPIST-1系统。 世界各地的报纸都在头版刊登了这一发现：天文学家发现一颗名为TRAPPIST-1的红矮星是一个由七颗地球大小的行星组成的紧密家族的家园。NASA于2017年2月22日公布了该系统。 利用地面和太空望远镜，科学家们发现了迄今为止在太阳之外发现的最不寻常的行星系统之一，并提出了一个诱人的问题：这些星球中是否有一个适合居住——一个适合生命的家园？ 五年后，这些行星仍然神秘莫测。自第一次公布以来，随后的研究表明，TRAPPIST-1行星是...
情人节到来之际，NASA于2021年12月9日发射的X射线成像偏振探测器在完成为期一个月的调试阶段后，首次提供了成像数据。 天文台上的所有仪器都运行良好，该天文台正在研究宇宙中一些最神秘和极端的物体。 IXPE首先将其X射线聚焦在仙后座A上，这是一个由17世纪发现的一颗恒星爆炸后的残骸组成的物体。爆炸产生的冲击波席卷了周围的气体，将其加热到高温，并加速宇宙射线粒子，形成一团在X射线光下发光的云。其他望远镜以前也研究过仙后座A，但IXPE将允许研究人员以新的方式对其进行研究。 这张超新星仙后座A的图像结合了NASA的X射线成像偏振探测器收集的一些第一批X射线数据（以洋红色显示）和来自 NASA钱德拉X射线天文台的高能X射线数据（以蓝色显示）。 影像来源：NASA/CXC/SAO/IXPE 在上图中，洋红色的饱和度...
This image from the NASA/ESA Hubble Space Telescope feels incredibly three-dimensional for a piece of deep-space imagery. The image shows Arp 282, an interacting galaxy pair composed of the Seyfert galaxy NGC 169 (bottom) and the galaxy IC 1559 (top). Interestingly, both galaxies have monumentally energetic cores known as active galactic nuclei (AGN), althou...