九月观星指南（2020.9）
九月会发生什么?月亮与火星和金星，还有一颗失去行星的恒星。
Credit：NASA JPL
翻译：林子杰
9月6日，黎明前的天空中，你会发现月亮紧挨着火星。到了8月9日，他们将更加接近。但这仍然是本月的一大奇观。如果早起，可以出门看看，它们只会相隔几度。如果你用双筒望远镜看，它们会出现在同一个视野中。
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9月13日和14日，黎明前向东看，可以看到纤细的新月掠过灿烂的金星。在13日，你会发现月亮悬挂在金星上方，约有20％的表面被照亮。到第二天早上，月亮已经移到金星的左边，只有大约10%的阳光照射面可见。
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九月向南看，对于我们这些住在城市附近的人来说，只有一颗星星比较亮，那颗星叫做北落师门，它有一个非常有趣的故事。这颗恒星距离我们大约25光年，意味着它离这里相对较近，它也相当年轻，只有几亿年，它仍然被圆盘状的碎片包围着，这是恒星在行星形成阶段的共同特征。现在我们已经发现了数千颗系外行星——太阳系外的行星，但是北落师门似乎是第一颗通过望远镜(即哈勃太空望远镜)直接成像探测到行星的恒星。天文学家早在2008年就宣布了这一发现。
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原来北落师门有一颗行星!但这就是有趣的地方，由于这颗行星的轨道很古怪，没有像年轻的行星那样释放出多余的热量，在接下来的几年里逐渐衰弱，到2014年消失。2020年4月，另一组天文学家利用哈勃望远镜宣布，他们发现北落师门的“行星”根本不是行星，事实上，他们的研究表明，哈勃探测到的很可能是两个由尘埃和冰组成的小天体的巨大碰撞所产生的巨大的、不断膨胀的碎片云，与柯伊伯带的行星类似。
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科学家们计算出，像这样的碰撞仅每二十万年就发生在北落师门周围。所以哈勃只是碰巧在正确的时间观察到了碰撞发生后不久的景象。
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因此，我们可能失去了一颗行星，但对行星系统的形成和演化有了深刻的认识。日落后几个小时，你可以在南方明亮的土星和木星对的左边找到北落师门。因为它又亮又低，所以它有时会因为大气湍流而闪烁，这可能会让一些天空观察者想知道到底是什么，现在你知道了，这是北落师门。在它出现的附近恒星上，我们目睹了一次剧烈的行星碰撞。
Credit：NASA JPL
这是九月的月相。
你可以在nasa.gov了解美国宇航局探索太阳系及更远的所有任务，我是来自美国宇航局喷气推进实验室的普雷斯顿·戴奇斯，这就是这个月的情况。