科学家们可能在金星大气中发现首个地外生命存在的证据

今天的金星是一个地狱般的世界，大气中的二氧化碳浓度高达96.5 %，表面温度高达462摄氏度（864华氏度）。

Credit：NASA

然而很久很久之前的金星不是这样，NASA戈达德太空研究所（GISS）的科学家们对金星的古代气候进行计算机模拟后，发现早期的金星曾有过长达20亿年的浅层液态海洋，以及宜居的地表环境。

今天有一则爆炸性新闻在推特上热议，一个由麻省理工学院，曼彻斯特大学和卡迪夫大学人员组成的研究团队，借助位于智利ALMA阵列和夏威夷的麦克斯韦望远镜，在金星的大气层中发现了磷化氢（PH3），许多天体生物学家将磷化氢视为“生物标志”，也就是说这里可能存在着生命的迹象。

来源：麻省理工学院

据称，研究人员已经得出结论，可能产生磷化氢的非生物机制，不能解释他们检测到的大量磷化氢。该研究团队花了6个多月的时间来处理他们的新发现，并且非常不愿意发表一篇明确的论文，因为这是一件大事，明确了我们在地球以外发现了生命的存在，然而他们被强有力的证据以及同行说服。

文章中称，金星中的“生命区”位于金星平均海拔48公里至60公里上空，该区域的温度在零下6.7摄氏度至100摄氏度（20华氏度至212华氏度)之间。

该论文已发表在自然天文学，详见：https://www.nature.com/articles/s41550-020-1174-4

Credit：英国皇家天文学会

上面这段视频来自英国皇家天文学会的简报。一个国际天文学家团队在金星的大气层中发现了磷化氢（PH3），所以这些科学家们可能在金星大气中发现首个地外生命存在的证据。

再多说两句个人观点，如果未来人类发射探测器前往金星，在金星大气层中采样返回，再证实到金星大气中存在着厌氧生物，那么就能确切地证明，我们并不孤单，虽然它只是个微生物，但宇宙这么大，不可能只有我们。

（截止发稿，英国皇家天文学会还在油管进行直播，地址https://www.youtube.com/watch?v=y1u-jlf_Olo，推特上也有同步更新，地址：https://twitter.com/RoyalAstroSoc )

参考：
[1]https://www.nasa.gov/feature/goddard/2016/nasa-climate-modeling-suggests-venus-may-have-been-habitable
[2]https://www.quora.com/Was-life-discovered-in-the-clouds-of-Venus-in-2020
[3]https://www.youtube.com/watch?v=dnkBqq9O7Tw