NASA的火星直升机完成了飞行测试

因为嫌火星车跑的太慢了，NASA决定将直升机带上火星——《疯狂工程，火星直升机》，可以大大提升火星车行进路线的决策效率。喷气推进实验室在真空舱里做了一系列的测试，模拟火星上低密度大气环境测试飞行器的升力。

NASA火星直升机小组人员正在检查飞行模型，这张照片于2019年2月1日
拍摄于喷气推进实验室（JPL）7.62米宽的真空实验室。
Credits: NASA/JPL-Caltech

最近NASA的火星直升机完成了飞行测试，这是一个工程模型机，测试飞行时间总共超过了75分钟。在真空实验室中的测试大部分与它在火星上的任务相关，例如是否在零下90度的环境下正常工作。 JPL研制的火星直升机重量不超过1.8公斤，由1500多个模块组装而成，零件的材料包括，碳纤维，飞行级铝，硅，铜，铝箔和泡沫塑料。

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2018年5月12日，NASA确认火星直升机将于2020年7月随Mars 2020一同前往火星，预计2021年2月登陆火星。一旦成行，将是人类首次在地球以外的星球上使用直升机。

NASA的喷气推进实验室（JPL）于2013年8月，开始研制火星直升机，一开始设计的直升机比较大，最后证明可以用小东西来解决大事件。最终JPL团队历时四年设计，测试，并重新设计重量不到1.8公斤（四磅）的火星直升机。

这款火星直升机的机身大约与垒球的大小相当，由于火星大气稀薄，它的叶片大约以每分3000转的速度旋转，它的速度大约是地球上直升机速度的十倍。 在地球上飞行的直升机高度记录为1.2万米（4万英尺），火星的大气仅为地球上的百分之一，所以当直升机飞行于火星表面时，已经相当于地球上的3万米（10万英尺）。

火星直升机仅作为一项技术示范，被认为是高风险，高回报的项目。如果它在火星上不起作用了，Mars 2020火星车也不会受到影响，一旦成功了，那么它可以进行低空飞行侦察，到达火星车不能到达的地点，这个至关重要。

火星直升机将于2020年7月，同Mars 2020漫游车一起，搭乘联合发射联盟Atlas V火箭，从卡角空军基地出发，预计在2021年2月抵达火星。