随着目标的实现，机智号火星直升机将挑战其性能极限
在这张由机智号火星直升机在2021年4月25日第三次飞行拍摄的照片中，图片的左上角可以看到毅力号火星车。当时直升机的飞行高度为16英尺(5米)，距离探测器约279英尺(85米)。
影像来源：NASA/JPL-Caltech
如今，NASA的机智号火星直升机已经完成了在火星上实现有动力、有控制的飞机飞行的目标，根据4月25日的最新飞行测试数据，该技术演示项目已经达到或超过了所有的技术目标。机智号团队现在将在火星上挑战其性能极限。
机智号第四次飞行将于美国东部时间4月29日星期四上午10:12（太平洋时间上午7:12，火星当地时间下午12:30）从莱特兄弟机场（进行飞行的火星机场的名称）起飞，预计第一批数据将于美国东部时间下午1:21（太平洋时间上午10:21）返回位于南加州的NASA喷气推进实验室。
“机智号在数百万英里之外，检验了我们在NASA拥有的所有技术能力，有关在这颗红色星球上实现动力、控制飞行的可能性的技术，”NASA行星科学部主任洛里·格莱兹（Lori Glaze）说。“未来的火星探索任务现在可以自信地考虑空中探索可能给科学任务带来的额外能力。”
机智号团队有三个目标需要完成，以宣布该技术演示完全成功。大约六年前，他们完成了第一个目标，当时团队在JPL的25英尺直径的空间模拟室中证明了在火星稀薄的大气层中进行动力、控制飞行不仅仅是一种理论练习。第二个目标——在火星上飞行——在4月19日机智号首次飞行时已经实现。团队通过第三次飞行超越了最后一个主要目标，当时机智号上升了16英尺（5米），以每秒6.6英尺（2米）的最高速度向下飞行了164英尺（50米）并返回，大大增加了团队在试飞活动中获得的知识。
“当机智号的着陆腿在第三次飞行后着陆时，我们知道我们已经积累了足够多的数据来帮助工程师设计未来一代的火星直升机，”喷气推进实验室首席工程师J·鲍勃·巴拉拉姆（J. “Bob “Balaram）说。“现在我们计划扩大我们的范围、速度和持续时间，以进一步了解性能。”
第四次飞行旨在证明这一空中视角的潜在价值。飞行测试开始时，机智号将爬升到16英尺（5米）的高度，然后向南飞行，在岩石、沙子涟漪和小型撞击坑上空飞行276英尺（84米）。在飞行过程中，旋翼飞行器将使用其向下看的导航相机，从该点开始每隔4英尺（1.2米）收集一次表面的图像，直到它总共向下飞行了436英尺（133米）。然后，机智号将进入悬停状态，用其彩色相机拍摄图像，然后返回莱特兄弟机场。
“为了达到这次侦察飞行所需的距离，我们将打破我们自己在第三次飞行中创造的火星记录，”喷气推进实验室机智号火星直升机的后备飞行员约翰尼·林（Johnny Lam）说。“我们将空中飞行的时间从80秒提高到117秒，将我们的最大空速从每秒2米提高到3.5米（从每小时4.5英里提高到8英里），并将我们的总航程提高一倍以上。”
收到第四次飞行的数据后，机智号团队将考虑其第五次飞行的计划。
“关于第五次飞行可能是什么样子，我们一直在讨论几个方案，”巴拉拉姆说。“但如果你问我第四次成功飞行后需要做什么，团队仍然致力于一步一步地建立我们的飞行经验。”
机智号的更多相关信息
喷气推进实验室负责建造了机智号火星直升机由，同时为NASA总部管理着相关的技术演示。机智号得到了NASA科学任务理事会（Science Mission Directorate）、NASA航空研究任务理事会（Aeronautics Research Mission Directorate）和NASA太空技术任务理事会（Space Technology Mission Directorate）的支持。 NASA的艾姆斯研究中心（Ames Research Center）和兰利研究中心（Langley Research Center）为机智号提供了重要的飞行性能分析和技术援助。
在NASA总部，戴夫·莱弗里（Dave Lavery）是机智号火星直升机的计划主管。在喷气推进实验室，米米·昂是项目负责人，J·鲍勃·巴拉兰姆是总工程师。
如欲了解更多机智号的相关信息，请访问：
https://go.nasa.gov/ingenuity-press-kit
以及
https://mars.nasa.gov/technology/helicopter
毅力号的更多相关信息
毅力号任务在火星上的主要目标是天体生物学，包括寻找古微生物生命的迹象。毅力号将对火星的地质和过去的气候进行表征，为未来人类探索红色星球铺平道路，除此之外，毅力号任务还是第一个收集和储存火星岩石和风化层（regolith，破碎的岩石和尘土）样本的任务。
NASA将与欧洲空间局（European Space Agency，ESA）合作进行后续的飞行任务，送探测器前往火星，从火星表面收集暂时缓存的样本，然后将它们返回地球进行进一步的分析。
喷气推进实验室由位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的加州理工学院（Caltech）为NASA代为管理，毅力号的建造和运营管理由喷气推进实验室负责。
如欲了解更多毅力号的有关信息，请访问：
以及
参考来源：
https://www.nasa.gov/press-release/with-goals-met-nasa-to-push-envelope-with-ingenuity-mars-helicopter