观星指南（2022年12月）
12月的天空会发生什么？你的夜晚行星的亮点，包括火星的消失和天马座。
影像来源：NASA/JPL-Caltech
翻译：灼眼的粉丝
这个月的开始和结束都伴随着月球造访巨行星。12月1日，在夜空中，你会发现月亮与木星只有几指宽的距离。然后，从25日到31日，日落后向西南方向看，你会看到一轮越来越圆的月亮从土星旁边滑过，然后又从木星旁边滑过。拥有清晰地平线视野的观测者将能够在落日余晖中寻找金星和水星，它们就在地平线上方几度的地方。
12月7日是一个神奇的时刻，天空在你眼前发生了巨大的变化。这被称为月掩星，因为月球从红色星球火星前面掠过（或掩星）。北美、欧洲和北非的部分地区都能看到这一奇观。(美国东南部和东海岸的观众将看到月球刚刚掠过火星。)对于美国的观测者来说，火星会在晚上6点30分到9点之间的某个时间消失在月球后面，具体时间取决于你的位置，所以请查看你最喜欢的天文观测应用程序，找到你所在地区的观测时间。
现在，月球每年都会在夜空中的行星前面掠过数次。事实上，通常每年至少会发生月掩火星几次。但是每次月掩星都只能从地球表面的一小部分地方看到，所以对于地球上的任何一个特定地点来说，频繁看到这些月掩星并不是很常见。
当然，月亮总是从恒星前面掠过。如果你用双筒望远镜看，它们会一闪而过。但是，行星不仅仅是像恒星一样的光点——它们呈圆盘状，所以行星实际上需要几秒钟才能消失，然后再次出现。因此，如果你在观赏区，享受这个相对难得的机会，观看一颗明亮的行星被月亮掩盖。
在12月的夜晚，你可以在西南的天空中看到一个星座，它以古代神话中一种更为神奇的野兽命名。那就是飞马，有翅膀的马。在希腊神话中，飞马与英雄柏勒洛丰一起冒险，后来他携带了宙斯的雷电，宙斯把他放在群星之中作为奖励。
天马座是88个星座中最大的一个。它最显著的特征，也是在天空中找到它的关键，是这个被称为大正方形的星形或恒星图案。这四颗亮度大致相等的恒星构成了天马座身体的中心部分。
今年12月，多亏了明亮的木星，我们可以很容易找到天马座。朝南看去，你会发现这颗巨大的行星位于半空中，大正方形在它的北方15度处开始。
天马座对观星者来说是一个有用的星座，因为它是寻找夜空中其他特征的好起点。该星座本身包含许多耀眼的深空天体，包括球状星团M15和斯蒂芬五重奏的纠缠星系。今年即将结束，希望你在思考下一年有什么新的冒险时，能寻找到带着翅膀的飞马。
以下是12月的月相。
2022年12月的月相。
图片来源：NASA/JPL Caltech
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我是来自NASA喷气推进实验室的普雷斯顿·戴奇斯，以上就是11月份的天象。
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