解开星系团的结
天文学家观测到了至少三个星系团之间正在进行的壮观碰撞。来自NASA的钱德拉X射线天文台、ESA（欧洲航天局）的XMM-Newton和三架射电望远镜的数据正在帮助天文学家理清这一混乱场景中发生的事情。像这样的碰撞和合并是星系团成长为今天看到的巨大宇宙大厦的主要方式。这些也是宇宙中最大的粒子加速器。
这次碰撞形成的巨大星系团是阿贝尔2256，距离地球7.8亿光年。这张阿贝尔2256的合成图像将钱德拉和XMM的X射线（蓝色）与巨型米波射电望远镜（GMRT）、低频阵列（LOFAR）和甚大阵（VLA）收集的无线电数据（红色）结合在一起，，加上泛星计划的光学和红外数据（白色和淡黄色）。
星系团阿贝尔2256
影像来源：X射线：Chandra: NASA/CXC/Univ. of Bolonga/K. Rajpurohit et al.; XMM-Newton: ESA/XMM-Newton/Univ. of Bolonga/K. Rajpurohit et al. 无线电：LOFAR: LOFAR/ASTRON; GMRT: NCRA/TIFR/GMRT; VLA: NSF/NRAO/VLA; 光学和红外线：Pan-STARRS
研究这一天体的天文学家正试图找出导致这一异常结构的原因。每台望远镜都讲述了不同的故事。星系团是宇宙中一些最大的天体，包含数百甚至数千个单独的星系。此外，它们还含有大量过热气体，温度高达数百万华氏度。只有像钱德拉和XMM这样的X射线望远镜才能看到这种高温气体。该图的标记版本显示了来自两个星系团的气体，第三个星系团融合得过于紧密，无法与其他星系团分离。
这个系统中的无线电辐射来自一组更复杂的来源。第一个是星系本身，其中的无线电信号是由粒子从其中心的超大质量黑洞喷射出来的粒子产生。这些喷流要么以直而窄的线条射向太空（在注释图像中标记为“C”和“I”，使用天文学家的命名系统），要么随着喷流与它们遇到的气体相互作用而减速，产生复杂的形状和细丝（“A”、“B”和“F”）。源F包含三个源，都是由星系中的一个黑洞产生的，与这三个源中最左边的一个源对齐。
无线电波也来自巨大的丝状结构（标记为“遗迹”），大部分位于发射无线电发射星系的北部，很可能是在碰撞产生冲击波和气体中超过200万光年的加速粒子时所产生。今年早些时候，意大利博洛尼亚大学的卡姆利什·拉普罗希特在《天体物理学杂志》2022年3月刊上发表了一篇分析这一结构的论文，该论文可在线获取。这是正在进行的研究这个碰撞星系团系统的不同方面系列论文中的第一篇。
最后，在碰撞中心附近有一个无线电辐射的“光晕”。因为这个光晕与X射线辐射重叠，并且比丝状结构和星系更暗，所以制作了另一张无线电图像来强调微弱的无线电辐射。拉普罗希特领导的论文II最近发表在《天文学和天体物理学》杂志上，并可在线获取，该论文提出了一个模型，即随着星团的碰撞和合并，气体温度和密度的快速变化，粒子的重新加速可能导致光晕发射。然而，这个模型不能解释所有的无线电数据的特征，这突出了对这个和类似天体进行更多理论研究的需要。
拉普罗希特及其合作者的论文III将研究阿贝尔2256中产生无线电波的星系。这个星系团包含了数量异常多的此类星系，可能是因为碰撞和合并引发了超大质量黑洞的增长和随之而来的爆发。有关阿贝尔2256的LOFAR图像的更多细节将在埃里克·奥辛加即将发表的论文中报道。
论文I和II的共同作者名单包括意大利博洛尼亚大学的研究人员（佛朗哥·瓦扎、安娜丽莎·博纳费德、安德烈亚·博泰恩、克里斯托弗·里塞莱、保拉·多明格斯·费尔南德斯、基亚拉·斯图阿迪和丹尼尔·达拉卡萨）；荷兰莱顿大学莱顿天文台（埃里克·奥辛加、雷努特·J·范·韦伦、蒂莫西·希姆韦尔、胡布·罗特格林和乔治·麦利）；德国陶滕堡图林根州天文台（马蒂亚斯·霍夫和亚历山大·德拉本特）；意大利博洛尼亚国家天文研究所（詹弗兰科·布鲁内蒂和罗塞拉·卡萨诺）；汉堡Sternwarte，德国汉堡天文台（丹尼斯·维特、马库斯·布吕根和弗朗西斯科·德加斯佩林）；意大利博洛尼亚天文观测站（玛丽莎·布里安扎）；哈佛|史密森天体物理学中心（威廉·福尔曼）；劳伦斯伯克利国家实验室分子铸造厂（桑吉塔·拉杰普希特）；印度艾哈迈达巴德物理研究实验室（阿尔文德·辛格·拉杰普罗特）；德国维尔茨堡大学（艾蒂安·邦纳修斯）和意大利米兰INAF–IASF（玛丽亚·罗塞蒂）。
NASA的马歇尔太空飞行中心管理着钱德拉计划。史密森天体物理天文台的钱德拉X射线中心控制着来自马萨诸塞州剑桥的科学操作和来自马萨诸塞州伯灵顿的飞行操作。
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参考来源：
https://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/news/untangling-a-knot-of-galaxy-clusters.html