观星指南（2023年4月）
4月份的天空会发生什么？水星高升，本月的月亮和行星配对，以及天琴座流星雨。
影像来源：NASA/JPL-Caltech
翻译：灼眼的粉丝
首先，在4月11日，水星——太阳系中最小、移动最快的行星——将在今年的夜空中达到最高、最显眼的位置。
水星每三到四个月才会在天空中出现几周。其余时间，它在天空中离太阳太近，在太阳明亮的眩光中消失了。由于这颗行星的轨道离太阳很近，所以它在天空中总是靠近太阳，在日落之后或日出之前，它在地平线附近出现的时间不超过一两个小时。
水星的一些转瞬即逝的现象——被称为“幻影”——比其他现象更适合观测，原因多种多样，这与我们对太阳系的看法如何随季节变化、你所在的半球以及行星当时正处于什么阶段有关。对于这种幻影，在北半球，最好的观赏时间是4月3日至11日，因为这颗行星每天晚上都会出现在天空的高处。在那之后，水星的亮度迅速减弱，因为它向我们展示的相位变得越来越纤细。
同样在4月11日，你会发现金星就在昴宿星团旁边。两者距离很近，通过双筒望远镜观测可以出现在同一个视野中。这种配对有趣地提醒我们，夜空有点像一台时间机器——你往太空看得越远，你看到的时间就越久远。那天晚上，天晚上你看到的是9分钟前离开金星的光，而昴宿星团的光是在大约400年前离开这些恒星。
4月的下半月，天空中有三颗明亮的行星会非常接近月球。在4月15日和16日，你会发现新月和土星一起升起。在日出前的几个小时，你可以在东南的天空中找到它们。然后在23日晚上太阳落山后，发现纤细的新月悬挂在金星西边仅5度的地方。4月25日，月亮会在天黑后向西边的火星移动。
在这个时候，大约在26日和27日，月亮将处于上弦月阶段，这意味着天黑后它会在天空中出现一个“半月”。第一季度的月亮是一个很好的观测时机，拿出你的双筒望远镜或望远镜，如果你有的话，因为这是一个理想的时间，可以轻松地观察月球上的陨石坑和沿着明暗界线（日/夜分界线）的山脉。许多天文俱乐部也计划在这个时候举行公共观测夜，你可以通过NASA的夜空网络寻找你所在地区的活动。
四月是一年一度的天琴座流星雨。这是一场中等强度的流星雨，在理想条件下，高峰期时每小时可以产生20颗流星。今年的天琴座流星雨高峰期出现在4月23日黎明前，不过你也应该在流星雨高峰期前后的早晨看到一些流星。幸运的是，高峰期正好落在新月之后的几天。这意味着月球不会干扰今年的天琴座流星雨，因为较暗的流星会被月光淹没。
天琴座流星雨以天琴座命名，天琴座靠近天空中流星出现的地方，称为辐射点。这是已知的最古老的流星雨之一，在中国首次有记录的流星雨大约发生在2,700年前。 它们起源于一颗彗星在绕太阳公转400年周期轨道上产生的尘埃颗粒。
天琴座流星雨往往会产生快速移动的流星，这些流星没有持久的轨迹，但它们也会偶尔产生被称为火流星的明亮流星。要观察它们，请找一个远离明亮城市灯光的舒适地点，平躺着，抬头看。如果你稍稍远离流星的辐射点，也就是明亮的织女星附近，你会看到最多的流星。
因此，这里希望你在四月的一个早晨，晴朗的天空能捕捉到几颗流星，届时天气预报会有彗星尘埃的小雨，有可能出现火球。
以下是四月的月相。
2023年4月的月相。
影像来源：NASA/JPL Caltech
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我是来自NASA喷气推进实验室的普雷斯顿·戴奇斯，以上就是4月份的天象。
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