哈勃望远镜观测到可能的逃逸黑洞正在创造恒星的轨迹
有一个看不见的怪物逍遥法外，快速穿过星系间的空间，如果它在我们的太阳系，它可以在14分钟内从地球旅行到月球。这个超大质量黑洞，重达2000万个太阳，留下了前所未见的20万光年长的新生恒星“轨迹”，是我们银河系直径的两倍。这可能是三个巨大黑洞之间一场罕见的奇异的星系台球游戏的结果。
这个高速黑洞并没有像宇宙中的吃豆人那样吞噬前方的恒星，而是沿着一条狭窄的走廊冲向前方的气体，引发新的恒星形成。黑洞跑得太快，连吃零食的时间都没有。以前从未见过这样的现象，但NASA的哈勃太空望远镜偶然观测到了它。
这是一个艺术家对一个失控的超大质量黑洞的印象画，由于它和另外两个黑洞之间的角力，它被逐出其宿主星系。当黑洞穿越星系际空间时，它会压缩前方稀薄的气体。这促成了热蓝星的诞生。这幅插图是基于哈勃太空望远镜对一个逃逸黑洞后面长达20万光年的恒星“轨迹”的观测。有关更多详细信息，请阅读扩展文本描述。
影响来源：NASA, ESA, Leah Hustak (STScI)
“我们认为我们看到了黑洞后面的尾流，在那里气体冷却并能够形成恒星。所以，我们正在观测尾随黑洞的恒星形成。”康涅狄格州纽黑文耶鲁大学的彼得·范·多库姆（Pieter van Dokkum）说。“我们现在看到的是结果。就像船后面的尾流一样，我们正在看到黑洞后面的尾流。这条轨迹肯定有很多新恒星，因为这条轨迹的亮度几乎是它所连接的宿主星系的一半”
黑洞位于柱状物的一端，该柱状物延伸回其母星系。在柱状物的最外端有一个非常明亮的电离氧结。研究人员认为，气体可能是由于黑洞的运动撞击气体而受到冲击和加热，也可能是黑洞周围吸积盘的辐射。“由于黑洞在气体中运动产生的超音速、高速撞击，它前面的气体会受到冲击。它到底是如何工作的还不是很清楚。”范·多库姆说。
这张哈勃太空望远镜的档案照片拍摄到了一个奇怪的线性特征，它是如此不寻常，以至于最初被认为是哈勃相机的成像伪像。但是后续的光谱观测显示这是一条20万光年长的年轻蓝星链。一个超大质量黑洞位于星链左下角的顶端。右上角的黑洞被逐出星系。它压缩气体，留下一长串年轻的蓝星。这在宇宙中前所未见。这个不寻常的事件发生在宇宙年龄大约是现在的一半的时候。
影响来源：NASA, ESA, Pieter van Dokkum (Yale); 影像处理：Joseph DePasquale (STScI)
因为这实在是太奇怪了，范·多库姆和他的团队在夏威夷的W. M .凯克天文台做了后续的光谱学研究。他将这条星轨描述为“非常惊人，非常非常明亮，非常不寻常”。由此得出的结论是，他正在观测一个黑洞飞过围绕着主星系的气体光环的余波。
这个星系间的火箭很可能是超大质量黑洞多次碰撞的结果。天文学家怀疑最初的两个星系可能是在5000万年前合并。这使得两个超大质量黑洞在它们的中心聚集在一起。它们像双黑洞一样围绕彼此旋转。
然后另一个星系出现了它自己的超大质量黑洞。这是习语的名言：“两人成伴，三人不欢。”三个黑洞把它混合在一起，导致了一个混乱和不稳定的结构。其中一个黑洞抢走了另外两个黑洞的动量，并被甩出了主星系。原来的两个黑洞可能保持完整，或者新闯入的黑洞可能取代了原来两个黑洞中的一个，并赶走了之前的一个黑洞。
当单个黑洞向一个方向移动时，双黑洞向相反的方向移动。在宿主星系的另一侧看到的一个特征可能是失控的双星黑洞。这方面的间接证据是，没有迹象表明星系的核心仍然存在活跃的黑洞。下一步是用NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜和钱德拉X射线天文台进行后续观测，以证实黑洞的解释。
有一个看不见的怪物逍遥法外！它快速穿过星系间的空间，足以在14分钟内从地球到达月球。不过不用担心，幸好这个野兽离得非常非常远！这个潜在的超大质量黑洞，重达2000万个太阳，留下了前所未见的20万光年长的新生恒星轨迹。这条轨迹是我们银河系直径的两倍。这可能是三个巨大黑洞之间一场罕见的奇异的星系台球游戏的结果。
影像来源：NASA’s Goddard Space Flight Center; 首席制片人：Paul Morris
美国宇航局即将发射的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜将以哈勃望远镜的高分辨率广广视野观测宇宙。作为巡天望远镜，罗曼的观测可能会在宇宙的其他地方发现更多这种罕见而不可能的“恒星条纹”。范·多库姆表示，这可能需要使用非常善于在大量其他天文数据中找到特定奇怪形状的算法进行机器学习。
该研究论文将于4月6日发表在《天体物理学杂志快报》上。
哈勃太空望远镜是NASA和ESA的一个国际合作项目。NASA位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心管理着这架望远镜。位于马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所（STScI）负责哈勃望远镜和韦伯望远镜的科学操作。STScI由华盛顿特区特区大学天文研究协会为NASA运营。
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