NASA的韦布太空望远镜在栅栏后面窥视

这张棒旋星系NGC 5068的图像是由詹姆斯·韦伯太空望远镜的两个仪器MIRI和NIRCam合成。
影像来源：ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee and the PHANGS-JWST Team

詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的这张照片上，尘埃和明亮的星团交织在一起。明亮的气体和恒星卷须属于棒旋星系NGC 5068，在这张图片的左上角可以看到它明亮的中央棒状结构——这是由韦伯两台仪器所合成。NASA局长比尔·纳尔逊周五在波兰华沙哥白尼科学中心与学生们举行的活动中公布了这张照片。

NGC 5068位于室女座，距离地球约2,000万光年。这张星系中心明亮的恒星形成区域的图像是创造一个天文学宝库的一部分，该宝库是附近星系恒星形成的观测数据库。这个系列以前的宝石可以在这里（IC 5332）和这里（M74）看到。这些观测对天文学家来说特别有价值，原因有二。首先是因为恒星形成支撑着天文学的许多领域，从恒星之间的微小等离子体的物理学到整个星系的演化。通过观测附近星系中恒星的形成，天文学家希望利用韦伯望远镜提供的首批可用数据，推动重大科学进步。

第二个原因是韦伯的观测建立在哈勃太空望远镜和地面天文台等其他望远镜的研究基础上。韦伯收集了附近19个恒星形成星系的图像，然后天文学家可以将这些图像与哈勃望远镜拍摄的1万个星团的图像、甚大望远镜（VLT）拍摄的2万个恒星形成发射星云的光谱图以及阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）观测到的1.2万个黑暗、致密的分子云结合起来。这些观测跨越了电磁波谱，给天文学家提供了一个前所未有的机会来拼凑恒星形成的细节。

凭借其有穿透新生恒星周围的气体和尘埃的能力，因此韦伯特别适合探索恒星形成的过程。恒星和行星系统诞生于旋转的气体云和尘埃云中，哈勃或VLT等可见光天文台无法观测到。韦伯的两种仪器——中红外仪器（MIRI）和近红外相机（NIRCam）——在红外波段的敏锐视觉使天文学家能够透过NGC 5068中巨大的尘埃云，捕捉到恒星形成的过程。这张照片结合了这两种仪器的能力，为NGC 5068的组成提供了一个真正独特的视角。

在这幅由詹姆斯·韦伯太空望远镜的MIRI仪器拍摄的棒旋星系NGC 5068的图像中，螺旋星系的尘埃结构和含有新形成星团的发光气泡尤为突出。三条小行星轨迹闯入了这幅图像，用蓝绿色的红点表示。小行星出现在这样的天文图像中是因为它们比远处的目标更靠近望远镜。当韦伯拍摄到该天体的几张图像时，小行星在移动，因此它在每一帧中出现的位置略有不同。在MIRI拍摄的图像中，它们更容易被注意到，因为许多恒星在中红外波段不如在近红外或可见光波段明亮，所以在恒星旁边更容易看到小行星。一条轨迹位于星系的横条下方，另外两条在左下角。
影像来源：ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee and the PHANGS-JWST Team

这张由詹姆斯·韦伯太空望远镜的NIRCam仪器拍摄的棒旋星系NGC 5068的照片，布满了该星系中大量的恒星，最密集的是明亮的中央棒，以及被年轻恒星照亮的燃烧的红色气体云。这张星系的近红外图像被构成NGC 5068核心的大量古老恒星所填充。NIRCam的敏锐视觉使天文学家能够透过星系的气体和尘埃仔细观察其恒星。密集而明亮的尘埃云位于旋臂的路径上：这些是H II区，是新恒星形成的氢气聚集区。年轻、充满活力的恒星电离了周围的氢，产生了这种以红色表示的辉光。
影像来源：ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee and the PHANGS-JWST Team

詹姆斯·韦伯太空望远镜是世界上首屈一指的太空科学观测站。韦伯将解开我们太阳系中的谜团，展望其他恒星周围的遥远世界，探索我们宇宙的神秘结构和起源以及我们在其中的位置。韦伯是由NASA及其合作伙伴欧洲航天局和加拿大航天局领导的一个国际项目。

参考来源：
https://www.nasa.gov/feature/nasa-s-webb-space-telescope-peers-behind-bars