所有人都在关注冰巨星
NASA的新视野号团队呼吁业余天文爱好者增加对天王星和海王星的观测。
NASA的新视野号航天器计划在今年秋天从太阳系外围的遥远位置观测天王星和海王星，任务团队正在邀请全球业余天文爱好者一起参与，同时观测这两颗冰巨星，为太空科学做出真正的贡献。
业余天文学家以前支持过外行星观测活动，产生了有用的数据。这幅GIF动画是由马克·德尔克鲁瓦（Marc Delcroix）和弗朗索瓦·科拉斯（Franç ois Colas）在法国庇里牛斯山的日中峰天文台拍摄的图像，展示了2014年10月4日天王星旋转两个多小时时亮点的移动。
影像来源: Marc Delcroix and François Colas
今年9月，新视野号将与哈勃太空望远镜一起，将其彩色相机对准天王星和海王星。新视野号现位于柯伊伯带，距离地球超过50亿英里，从这两颗巨大行星的“背后”获得的这些独特图像，将为我们提供有关这两颗行星大气层和能量平衡的新见解。
“通过将新视野号在太空中收集的信息与地球上望远镜的数据相结合，我们可以补充甚至加强我们的模型，以揭开天王星和海王星大气层中旋转的谜团。”科罗拉多州博尔德西南研究所的新视野号首席研究员艾伦·斯特恩说。“即使是16英寸的业余天文望远镜，这些补充观测也可能极其重要。”
随着新视野号和哈勃望远镜专注于行星大气层的细节，以及热量从岩石核心通过气体外部的传递，地球上的观测者可以测量天王星上明亮特征的分布，或者表征海王星上任何异常明亮的特征。他们还可以比任何一艘宇宙飞船追踪这些特征的时间更长。
活动结束后，观测者可以使用#NHIceGiants标签在X（原Twitter）或Facebook上发布他们的照片，以及照片制作时间和滤波器通带的详细信息。新视野号团队将使用这个识别标签查看并收集放置在这些平台上的图像和支持信息。
有关此次活动的全部详细信息，包括证认图和观察表，请访问新视野号网站（网址待定）。
澳大利亚穆任百特曼的安东尼·韦斯利（Anthony Wesley）用一台带650-850nm滤光片的16英寸牛顿望远镜和PGR GS3-U3-23S6M相机拍摄的天王星图像（下图）显示了一个明亮风暴的戏剧性外观，这个行星通常只显示一个扩散的明亮极地区域。
影像来源: Anthony Wesley
哈勃拍摄的天王星和海王星照片将于9月底在米库斯基空间望远镜数据库（MAST）上公开，网址是archive.stsci.edu。新视野号团队预计将在2023年底前从航天器上收到天王星和海王星图像，并将它们也公开。
位于马里兰州劳雷尔的约翰•霍普金斯大学应用物理实验室设计、建造和运作新视野号航天器，并为NASA科学任务理事会管理新视野号任务。位于阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心（MSFC）行星任务计划办公室为NASA管理该任务。位于圣安东尼奥的西南研究所通过首席研究员Alan Stern指挥新视野号任务，并领导科学团队、有效载荷运作和飞掠科学计划。新视野号是由NASA马歇尔太空飞行中心管理的新前沿计划的一部分。
请关注新视野号不可思议的旅程，网址是http://www.nasa.gov/newhorizons和http://pluto.jhuapl.edu。
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