由NASA资助的ESA任务发布第一批科学图片
欧几里得拍摄的首批图像之一是英仙座星系团，这是一组由数千个星系组成的星系团，距离地球2.4亿光年。离我们最近的星系呈现出旋涡状结构，而成千上万的背景星系只能以光点的形式可见。
影像来源：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, 由J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi进行影像处理，CC BY-SA 3.0 IGO
欧几里得任务的新图像包括一个由数千个遥远星系组成的星系团，展示了航天器的独特能力。
欧几里得任务将研究暗物质和暗能量的奥秘，于11月7日星期二发布了首批五张科学图像。该天文台由欧洲航天局（ESA）领导，由NASA出资，计划于2024年初开始常规科学运行。
新拍摄的照片包括一个由数千个遥远星系组成的大型星团，两个近邻星系的特写，一个被称为球状星团的引力束缚恒星群，以及一个星云（恒星形成的太空中的气体和尘埃云）——所有这些都以鲜艳的颜色描绘。
“欧几里得天文台将揭开科学发现的宝库，这些发现将在未来几年被世界各地使用，包括美国科学家。”美国华盛顿NASA总部科学任务理事会副局长尼古拉·福克斯说。“NASA和ESA正在共同为NASA即将推出的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜的宇宙学新时代铺平道路，该望远镜将基于欧几里得的研究成果，并将进一步调查太阳系外围的物体，发现数千颗新行星，探索近邻星系等等。”
螺旋星系IC342距离地球约1,100万光年，位于银河系拥挤的平面后面：尘埃、气体和恒星将其遮挡在我们的视野之外。欧几里得用近红外仪器穿透尘埃并对其进行研究。
影像来源：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, 由J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi进行影像处理，CC BY-SA 3.0 IGO
欧几里得于7月1日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，然后飞行了近100万英里到达其有利位置。经过一段时间的调试（对仪器和其他部件进行测试），这台太空望远镜正按预期运行。
NASA位于南加州的喷气推进实验室为欧几里得航天器的一个仪器提供了关键硬件。此外，NASA还在美国建立了一个欧几里得科学数据中心，NASA资助的科学团队将与其他欧几里得科学家一起研究暗能量、星系演化和暗物质。该机构的南希·格雷斯·罗曼任务也将以欧几里得的补充方式研究暗能量。任务规划者将利用欧几里得的发现为罗曼的暗能量工作提供信息。
探索暗宇宙
在欧几里得计划的六年任务中，欧几里得将绘制迄今为止最广泛的宇宙三维地图，覆盖近三分之一的天空，包括距离地球100亿光年的数十亿个星系。
NGC 6822星系距离地球160万光年。欧几里得能够在大约一个小时内以高分辨率捕获整个星系及其周围环境的视图，这是地面望远镜或视野更窄的定向望远镜（如NASA的韦伯望远镜）不可能做到的。
影像来源：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, 由J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi进行影像处理，CC BY-SA 3.0 IGO
为了做到这一点，欧几里得需要一个广阔的视野，这使得这些新图像能够覆盖相对较大的区域。在这方面，欧几里得不同于像NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜这样的定向天文台，后者在任何时候都专注于较小的天空区域，但通常提供更高分辨率的图像。像欧几里德这样的广域天文台可以比定向望远镜更快地观察大片天空。此外，欧几里得与之前的调查任务相比具有更高的分辨率，这意味着它将能够在每张图像中看到比以前的望远镜更多的星系。
例如，欧几里得的广阔视野能够在一张图像中拍摄到整个英仙座星系团以及它之外的许多星系。英仙座距离地球2.4亿光年，是宇宙中已知的质量最大的结构之一。欧几里得的全面调查最终将覆盖比这张图片大3万倍的区域。
马头星云，也被称为巴纳德33，是猎户座的一部分。它距离地球约1,375光年，是离地球最近的巨星形成区。科学家们希望利用欧几里得拍摄到的这张照片，找到许多暗淡的、以前看不到的木星质量的行星，以及婴儿期的恒星。
影像来源：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, 由J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi进行影像处理，CC BY-SA 3.0 IGO
望远镜的测量方法对于研究暗能量十分必要，暗能量是我们宇宙加速膨胀背后的神秘驱动力。虽然引力应该把宇宙中的一切拉到一起，但相反，一切都在以越来越快的速度分开。“暗能量”是科学家们用来描述这种无法解释的膨胀的术语。
为了研究这一现象，科学家们将绘制另一个宇宙谜团——暗物质的存在图。这种看不见的物质只能通过它对“规则”物质及其周围天体（如恒星、星系和行星）的引力作用来观察。暗物质在宇宙中的普遍程度是普通物质的五倍，因此，如果暗能量对宇宙的广泛影响随着时间的推移而发生变化，那么这种变化应该记录在暗物质在宇宙中的大尺度分布上，欧几里得的3D地图应该能拍摄到这一变化。
这张闪耀的图片显示了欧几里得拍摄的球状星团——由受引力束缚的恒星组成，但还没有形成星系——被称为NGC 6397。没有其他望远镜能在一次观测中拍摄到整个球状星团，并区分出其中如此多的恒星。
影像来源：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, 由J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi进行影像处理，CC BY-SA 3.0 IGO
“欧几里得的第一批图像标志着研究暗物质和暗能量的新时代的开始。”JPL欧几里得项目科学家迈克·塞弗特说。“这是第一个专门用于暗宇宙研究的太空望远镜，我们将从中获得的数据规模将不同于我们以前获得的任何数据。这些都是巨大的谜团，所以对于国际宇宙学界来说，看到这一天终于到来十分令人兴奋。”
NASA的罗曼任务将研究比欧几里得更小的天空区域，但它将提供数亿个星系的更高分辨率的图像，并更深入地窥视宇宙的过去，提供补充信息。罗曼任务计划于2027年5月发射。
来自欧几里得图像的新数据现在可供科学界使用，分析这些数据的科学论文有望将随之而来。随着任务的进展，欧几里得的数据库将会增长。新一批数据将每年发布一次，并将通过ESA在西班牙的欧洲太空天文中心托管的天文学科学档案向全球科学界提供。
关于任务的更多信息
欧几里得是一个欧洲任务，由ESA建造和运营，由NASA提供捐款。欧几里德联盟（Euclid Consortium）由来自13个欧洲国家、美国、加拿大和日本300个研究所的2000多名科学家组成，负责提供科学仪器和科学数据分析。ESA选择泰雷兹阿莱尼亚宇航公司作为建造卫星及其服务舱的主承包商，空中客车防务和航天公司被选中开发包括望远镜在内的有效载荷舱。NASA提供了近红外光谱仪和光度计NISP的探测器。欧欧几里得是ESA宇宙愿景计划中的一项中级任务。
参考来源：