NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄到了正在形成恒星周围的天体烟火

这张中红外图像中的颜色揭示了中心原恒星行为的细节。

在这张来自NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜的新图像中，宇宙仿佛因一场噼啪作响的烟火表演而活跃起来。韦伯的中红外仪器（MIRI）拍摄的这张炽热的沙漏标志着一个非常年轻的天体正在成为恒星的过程中。在沙漏的颈部，中心的原恒星正在成长，从一个薄的原行星盘中积累物质，这个原行星盘从侧面看是一条黑线。

这颗原恒星是一个相对年轻的天体，年龄大约为10万年，它仍然被它的母体分子云或大片的气体和尘埃包围着。韦伯此前使用NIRCam（近红外相机）对L1527进行的观测，让我们得以窥探这个区域，并揭示了这个分子云和原恒星不透明、鲜艳的颜色。

图像A: L1527 – 韦伯/MIRI

在这张由NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜的MIRI（中红外仪器）拍摄的图像中，L1527是一个包含原恒星的分子云。它位于金牛座，距离地球约460光年。图像中更漫射的蓝色光和丝状结构来自于称为多环芳香烃（PAHs）的有机化合物，而图像中心的红色是包围原恒星的受激发、厚层的气体和尘埃。中间显示为白色的区域是PAHs、电离气体和其他分子的混合物。这张图像包括代表7.7微米光的蓝色、12.8微米光的绿色和18微米光的红色的滤光片。
影像来源: NASA, ESA, CSA, STScI

NIRCam和MIRI都显示了喷流的影响，这些喷流沿着原恒星的旋转轴向相反方向喷出，当该天体从周围的云中吸收气体和尘埃时，这些喷流形成了包围分子云的弓形冲击波，显示为贯穿整个图像的丝状结构。它们还负责雕刻出分子云内明亮的沙漏结构，因为它们激发了周围的物质，并导致上下区域发光。这创造了类似烟火照亮多云夜空的效果。然而，与主要显示尘埃反射光的NIRCam不同，MIRI提供了对这些喷流如何影响区域内最厚的尘埃和气体的研究。

这里用蓝色标出的区域，包含了沙漏的大部分，显示的主要是被称为多环芳香烃的碳质分子。原恒星本身以及包围它的稠密尘埃层和混合气体则以红色表示。（像烟火般的红色延伸是望远镜光学系统的伪影）。在原恒星的上下方，MIRI示了一个白色区域，这在NIRCam的视图中并不明显。这个区域是碳氢化合物、电离氖和厚尘埃的混合物，这表明原恒星在混乱地消耗原行星盘上的物质时，将这些物质推动到相当远的距离。

随着原恒星继续老化并释放出高能喷流，它会消耗、破坏并推开大部分分子云，我们现在看到的许多结构将开始消失。最终，当它完成质量积累后，这种壮观的景象将结束，恒星本身将变得更加明显，甚至可以被可见光望远镜观察到。

近红外和中红外视图的综合分析揭示了这个系统的整体行为，包括中心原恒星如何影响周围区域。金牛座中的其他恒星，L1527所在的恒星形成区，也正在以类似的方式形成，这可能导致其他分子云被扰乱，从而阻止新的恒星形成或催化它们的发展。

詹姆斯·韦伯太空望远镜是世界上首屈一指的太空科学天文台。韦伯正在解开我们太阳系的谜团，探寻其他恒星周围的遥远世界，探索宇宙的神秘结构和起源，以及我们在其中的位置。韦伯是一个由NASA与其合作伙伴ESA（欧洲航天局）和CSA（加拿大航天局）领导的国际项目。

参考来源：
https://science.nasa.gov/missions/webb/nasas-webb-captures-celestial-fireworks-around-forming-star/