NASA的毅力号火星车抵达耶泽罗撞击坑边缘顶部
NASA的毅力号火星车于2024年12月10日（任务的第1354个火星日，或Sol）使用其右前导航摄像头拍摄了这张耶泽洛陨石坑边缘的首次视图。摄像头面向西方，拍摄地点位于一个昵称为“瞭望山”（Lookout Hill）的区域。
影像来源: NASA/JPL-Caltech
NASA的毅力号火星车拍摄了这张场景图，展示了其攀爬至耶泽罗撞击坑边缘过程中遇到的湿滑地形，这为攀登带来了挑战。火星车的轨迹延伸至远处，一直通向陨石坑的底部。
影像来源: NASA/JPL-Caltech
前方的道路将在科学上地引人入胜，同时可能也会轻松一些，因为这辆六轮火星车已经完成了漫长的攀登，抵达了顶峰。
NASA的毅力号火星车已经攀上了耶泽罗撞击坑边缘的顶部，这个位置被科学团队称为瞭望山（Lookout Hill），目前正向其首次科学探索目标进发。这段攀登耗时数月，旨在探索一片毅力号此前从未调查过的火星区域。
整个攀登过程持续了约三个月半，攀升了1,640英尺（500米）。火星车在爬坡过程中面对高达20%的坡度，并在途中多次停下进行科学观测。在12月12日星期四于华盛顿举行的美国地球物理学联合会（AGU）年度会议上，这是美国最大规模的地球与空间科学家集会之一，毅力号科学团队分享了他们的一些研究成果和未来计划。
“在攀爬耶泽罗撞击坑边缘的过程中，我们的火星车驾驶团队在应对我们登陆以来遇到的一些最复杂地形时表现出色。”NASA位于南加州的喷气推进实验室（JPL）的毅力号项目副经理史蒂文·李（Steven Lee）说道。“他们开发了创新的方法来克服这些挑战——甚至尝试了向后驾驶以寻找解决方案——像冠军一样通过了这一切挑战。毅力号已经准备好迎接科学团队将在下一阶段科学任务中提出的所有挑战。”
NASA的毅力号火星车拍摄的全景图显示了通往耶泽罗撞击坑边缘的陡峭地形。火星车的Mastcam-Z摄像系统于12月5日拍摄的图像构成了这一景象。
影像来源: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
自2021年2月在耶泽罗着陆以来，毅力号已经完成了四项科学任务：“陨石坑底部”、“扇形正面”、“上扇形区”和“边缘单元”。科学团队将毅力号的第五次任务称为“北缘任务”，因为它的路线覆盖了耶泽罗撞击坑西南段的北部区域。在“北缘任务”的第一年中，预计火星车将访问多达四个具有地质意义的地点，采集多个样本，并行驶约4英里（6.4公里）。
“‘北缘任务’为我们带来了全新的科学财富，因为毅力号正在探索全然不同的地质区域。”位于帕萨迪纳的加州理工学院（Caltech）毅力号项目科学家肯·法利（Ken Farley）说道。“这一任务标志着我们从研究约39亿年前一次巨大撞击形成耶泽罗撞击坑时部分填充它的岩石，过渡到研究从火星深处被抛掷出来、形成陨石坑边缘的岩石。”
这段动画展示了截至2024年12月4日，毅力号火星车在任务的第1,347个火星日（Sol）时的位置，以及未来几年第五次科学任务“北缘任务”的拟定路线。
影像来源: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
“这些岩石代表了早期火星地壳的一部分，也是太阳系中发现的最古老岩石之一。研究这些岩石可以帮助我们了解火星——以及我们的地球——在最初时的样子。”肯·法利补充道。
第一站：‘榛树山’
穿越“瞭望山”后，毅力号正前往火星边缘另一侧约1,500英尺（450米）处的一个重要岩石露头，科学团队称之为“榛树山”（Witch Hazel Hill）。
“任务一开始就非常令人兴奋，因为‘榛树山’包含超过330英尺的层状露头，每一层就像一本火星历史书中的一页。当我们沿着山坡行驶时，我们将回到过去，研究记录在陨石坑边缘的古代火星环境。”来自印第安纳州西拉法叶普渡大学的毅力号科学家坎迪斯·贝德福德（Candice Bedford）说道。“然后，经过一段陡峭的下坡路后，我们会首次转向陨石坑边缘以外，前往南方约两英里的‘夏尔姆湖’（Lac de Charmes）。”
科学团队对“夏尔姆湖”非常感兴趣，因为它位于撞击坑边缘以外的平原区域，因此它受到耶泽罗撞击坑形成过程的影响可能较小。
离开“夏尔姆湖”后，火星车将再次行驶约1英里（1.6公里），返回陨石坑边缘，研究一个令人惊叹的巨大岩块露头，称为巨角砾岩（megabreccia）。这些岩块可能代表在伊希斯撞击（Isidis impact）期间形成的古代基岩。在距今39亿年前的一次改变火星的事件中，伊希斯撞击在火星地壳深处造成了一个宽约745英里（1,200公里）的撞击盆地。
关于任务的更多信息
毅力号火星任务的一个关键目标是天体生物学，包括保存可能含有古代微生物生命迹象的样本。火星车将描绘火星的地质和过去的气候，为人类对这颗红色星球的探索铺平道路，并成为第一个收集和储存火星岩石和风化层（破碎的岩石和灰尘）的任务。
NASA的火星样本返回计划，与欧洲航天局（ESA）合作，旨在发射航天器前往火星，收集这些密封的样本并将其带回地球进行深入分析。
毅力号隶属于NASA的从月球到火星探索计划，其中包括帮助为人类探索火星做准备的阿尔忒弥斯登月任务。
喷气推进实验室由加利福尼亚州帕萨迪纳市的加州理工学院为NASA管理，负责建造和管理毅力号火星车的运行。
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