NASA数据加强美国空气质量警告

根据最近的一项研究，由于新加入了NASA的地球观测卫星数据，美国对颗粒物的每日空气质量预测可能将更准确。

该研究的首席研究员、国家大气研究中心（National Center for Atmospheric Research，位于科罗拉多州博尔德）的Rajesh Kumar，每3小时将气溶胶光深度（optical depth）的卫星数据纳入国家海洋和大气管理局（NOAA）的国家空气质量预报能力（NAQFC）。这些变化使NAQFC测试中报告的颗粒污染物的准确度提高了大约38％，这将有助于美国环境保护局（EPA）的每日空气质量指数（Air Quality Index，AQI）预测。

空气质量指数通常用于当地天气预报，以便公众了解不健康的空气状况。
Credits: WSB-TV Atlanta

气象学家等通常使用AQI预报来发出空气质量警报，以警告弱势群体，如儿童、老年人、以及哮喘和其他呼吸系统疾病患者，他们特别容易受到微粒空气污染的影响。

作为国家空气质量预报能力的一部分，NOAA与EPA合作发布每日空气质量预报指南。在创建AQI预测时，EPA和各州政府机构依赖NOAA的NAQFC计划提供的信息。NOAA的Pius Lee说，他的团队去年开始将NASA卫星数据纳入NAQFC进行实施前的测试。在这之前，他们靠复杂的统计建模来校正空气质量的模型估计。

“如果假设是错误的，依赖于经验关系和假设的模型可能会偏离轨道，”Lee说。

NASA的地球观测卫星数据正保持预测不脱轨，这些数据来自Terra和Aqua卫星上的中分辨率成像光谱仪（MODIS）。Lee解释道，使用这些近实时的地球观测，警告系统可以解释模型中的不确定性以及公式无法计划的意外极端情况，比如一股将有害烟雾吹向周围社区的野火。

对于幼儿以及哮喘患者这样的弱势群体，他们可能需要在空气质量差的日子进行额外的呼吸道吸入治疗。
Credits: EPA

Kumar及其同事在今年早些时候将研究结果发表在《地球物理研究期刊：大气层》（Journal of Geophysical Research：Atmospheres）上：野火等极端事件可能会使模拟预测中的空气质量与实际发生偏差。他说，提供衡量真实情况的测量方法（而不是计算机预期的那些）意味着，美国人可以更好地依靠空气质量警告来做出保护他们健康的决定。

Kumar指出，“此时，为了保护公众健康，准确的预警系统比以往任何时候都更重要”。2017年，美国肺脏协会（American Lung Association）报告称，美国人正在经历更多空气质量指数为“危险（hazardous）”的天数。

Kumar表示，这项研究是NASA地球科学数据提高国家安全和保障的一个很好的例子。“NASA的存在是为了服务公民，”Kumar说到，“根据这些数据，美国人可以获得最准确和最新的空气质量警告以保护他们的健康。”

参考:
https://www.nasa.gov/feature/nasa-data-strengthens-us-air-quality-warnings