公转周期仅3.85天：NASA时隔十年终于证实了开普勒观测到的第一颗系外行星

行星：开普勒-1658b（Kepler-1658b）

发现：乔托斯 等人，利用NASA开普勒望远镜（Kepler telescope）

时间：2019年2月

概要：这颗最新确定的系外行星（exoplanet）好比一颗巨大的高温木星，每3.85天就绕它的恒星公转一周，速度非常快。从这颗系外行星的视角看来，它所围绕的恒星直径看起来比从地球上看到的太阳要大60倍。

开普勒-1658系统的一张艺术概念图。通过恒星内部进行传播的声波常用于表征恒星和行星。开普勒-1658b的公转周期只有3.85天，是大约10年前开普勒望远镜发现的第一个系外行星候选者。
版权：Gabriel Perez Diaz/Instituto de Astrofísica de Canarias

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细节：开普勒-1658b虽说是被NASA的开普勒望远镜发现的第一个行星候选者，其身份的确认之路却艰难而坎坷。

一开始，对开普勒-1658b所围绕的恒星估计有误，这两者的星体大小都被大大地低估了；后来，关于开普勒-1658b的数据被标记为“假阳性”，也就是说，科学家不认为这些数据指向一颗真实存在的行星，因为对于开普勒-1658b这样大小的行星，这些数据并不能完全解释在它的恒星上观测到的一些现象。

开普勒-1658b从行星候选者到“假阳性”，又再次恢复行星候选者的身份，还得感谢新的软件对数据进行了细化分析，才让它得以被重新分类，成为一颗可能存在的行星而非没什么意义的异常数据。

幸运的是，来自夏威夷大学（University of Hawaii）的团队做了充分的准备，在最好的时机接受了这项研究任务。作为自己第一年研究项目的其中一部分，夏威夷大学天文学研究所的研究生、论文的主要作者阿什莉•乔托斯（Ashley Chontos）在2017年的时候又回顾了以便开普勒望远镜的观测数据，希望找到能重做分析的线索。

“在最新的分析中，利用开普勒望远镜观测到的恒星声波，我们对该恒星进行了表征，并证明了这颗恒星的大小实际上比之前认为的要大3倍。相应地，这意味着行星的大小也是之前认为的3倍。那么开普勒-1658b实际上就像一颗高温木星。”乔托斯说道。

有了这一更加细致的分析，一切的数据都指向开普勒-1658b是一颗实际存在的行星，接下来需要的就是最终确认了。

“我们（将这一最新分析）告知了戴夫•莱瑟姆[Dave Latham，史密松天体物理台（Smithsonian Astrophysical Observatory）的资深天文学家，该论文的共同作者]，他的团队收集了必要的光谱数据，能明确地表明开普勒-1658b就是一颗行星，”论文的另一共同作者、夏威夷大学的天文学家丹•休伯（Dan Huber）说道，“作为系外行星的先驱和开普勒任务背后的关键人物，能够有戴夫参与确认开普勒-1658b的身份真是再合适不过了。”

最新：我们在太阳系外发现了一些我们太阳的未来版恒星，而开普勒-1658b是已知的离这种恒星最近的行星之一，行星以螺旋形的轨迹逐渐落向其母星的背后有着复杂物理相互作用，开普勒-1658b则为这种相互作用揭示了一种新的约束机制。

“了解系外行星的母星为何有着如此重要的意义，开普勒-1658就是一个非常好的例子，”乔托斯说，“它也同样告诉了我们，开普勒望眼镜的观测数据中，仍有大量未被发现的秘密。”

参考：
[1]https://www.nasa.gov/feature/discovery-alert-keplers-first-planet-candidate-confirmed-10-years-later
[2]http://www.ifa.hawaii.edu/~dhuber/docs/kepler1658-accepted.pdf