NASA的韦伯望远镜发射以观察第一个星系和遥远的世界
编者按：此版本于12月25日更新，以反映天文台在大约870英里(1400公里)处的数据。
NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜于美国东部时间周六早上7点20分由阿丽亚娜5号火箭从位于南美洲法属圭亚那的欧洲太空港发射升空。
与ESA（欧洲航天局）和加拿大航天局共同努力，韦伯天文台是NASA的革命性旗舰任务，旨在寻找早期宇宙中第一个星系的光，探索我们自己的太阳系，以及围绕其他恒星（称为系外行星）运行的行星。
NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜于美国东部时间12月25日上午7点20分，在位于南美洲东北海岸的法属圭亚那的欧洲太空港，用阿丽亚娜5号火箭发射升空。韦伯是欧洲航天局和加拿大航天局的合作伙伴，将探索宇宙历史的每一个阶段——从我们的太阳系内部到宇宙早期最遥远的可观测星系。
影像来源：NASA/Bill Ingalls
“詹姆斯·韦伯太空望远镜代表了NASA和我们的合作伙伴为推动我们走向未来而保持的雄心壮志。”NASA局长比尔·纳尔逊说：“韦伯的承诺不是我们知道我们会发现什么，而是我们对我们的宇宙尚不了解或尚无法理解的东西。我迫不及待地想看看它揭示了什么！”
地面小组在发射后大约五分钟开始接收来自韦伯的遥测数据。阿丽亚娜航天公司的阿丽亚娜5号火箭按照预期运行，在飞行 27 分钟后与天文台分离。天文台在大约870英里(1400公里)的高度被释放。发射大约 30 分钟后，韦伯展开其太阳能电池阵列，任务管理人员确认太阳能电池阵列正在为天文台供电。太阳能电池阵列部署后，任务操作员将通过肯尼亚的马林迪地面站与天文台建立通信联系，巴尔的摩太空望远镜科学研究所的地面控制将向航天器发送第一批命令。
工程师和地面控制员将在发射后12小时30分钟左右进行三次中程修正中的第一次点火，启动韦伯的推进器，以使航天器在最佳轨道上朝着距离地球约100万英里的目标轨道前进。
“我想祝贺这个团队取得这一令人难以置信的成就——韦伯的发射不仅对NASA来说是一个重要的时刻，而且对全世界数千名多年来为这项任务奉献了时间和才华的人来说也是一个重要的时刻。”华盛顿NASA总部科学任务理事会副署长托马斯·左布臣说。“韦伯的科学承诺现在比以往任何时候都更接近。我们正处于一个真正激动人心的发现时代的边缘，发现我们从未见过或想象过的事物。”
世界上最大、最复杂的空间科学天文台现在将开始为期六个月的太空调试。在调试结束时，韦伯将发布其第一张图片。韦伯携带四台最先进的科学仪器，配备了前所未有的高灵敏度红外探测器。韦伯将比以往任何时候都更清晰地研究来自天体的红外光。韦伯的首要任务是NASA标志性的哈勃和斯皮策太空望远镜的科学继任者，该望远镜的建造是为了补充和推进这些任务和其他任务的科学发现。
“韦伯太空望远镜的发射是一个关键时刻——但这只是韦伯任务的开始。”NASA总部韦伯项目主管格雷戈里·L·罗宾逊说。“现在，我们将关注韦伯备受期待、至关重要的29天。当航天器在太空展开时，韦伯将经历有史以来在太空中尝试过的最困难和最复杂的部署序列。一旦调试完成后，我们将看到令人惊叹的图像，这些图像将激发我们的想象力。”
该望远镜的革命性技术将探索宇宙历史的每一个阶段——从我们的太阳系内部到早期宇宙中最遥远的可观测星系，再到介于两者之间的一切。韦伯将揭示新的和意想不到的发现，并帮助人类了解宇宙的起源和我们在宇宙中的位置。
NASA总部为该局的科学任务理事会监督该任务。位于马里兰州绿带的NASA戈达德航天飞行中心为该机构管理韦伯，并监督空间望远镜科学研究所、诺斯罗普·格鲁曼公司和其他任务合作伙伴执行的任务工作。除戈达德外，NASA的几个中心也为该项目做出了贡献，包括位于休斯顿的约翰逊航天中心、南加州的喷气推进实验室、阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心、加州硅谷的艾姆斯研究中心等。
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