哈里斯副总统和法国总统首次看到了星系的聚会
詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄到了一对正在合并的星系，这是一项国际任务，由美国航空航天局（NASA）及其合作伙伴欧洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）领导。11月30日星期三，美国副总统卡玛拉·哈里斯和法国总统埃马纽埃尔·马克龙在参观NASA总部时，首次预览了这张由一对星系组成的新韦伯图像，天文学家称之为II ZW 96。副总统哈里斯和总统马克龙还预览了韦伯创作的新合成图像。
II ZW 96距离地球大约5亿光年，位于海豚座，靠近天赤道。除了合并星系的疯狂漩涡，整个图像中还点缀着大量背景星系。
这两个星系正在合并过程中，因此形成了一个混乱的、不稳定的形状。这两个星系的明亮核心由恒星形成区的明亮卷须连接，而较低星系的螺旋臂则因星系合并的引力扰动而扭曲变形。正是这些恒星形成区域使IIZW96成为韦伯如此诱人的目标；由于恒星形成的存在，这对星系在红外波长下特别明亮。
这两个星系正处于合并的过程中，因此形成了一个混乱的、受干扰的形状。两个星系明亮的核心被恒星形成区明亮的卷须连接起来，而位置较低的星系的旋臂由于星系合并的引力扰动而扭曲变形。正是这些恒星形成区域使II ZW 96成为韦伯的一个诱人目标；由于恒星形成的存在，这对星系在红外波段特别明亮。
这一观测结果来自韦伯的一系列测量数据，这些测量数据深入研究了星系演化的细节，特别是在附近的发光红外星系，如II ZW 96。这些星系，顾名思义，在红外波段特别明亮，其亮度是太阳的1000多亿倍。一个由天文学家组成的国际团队提议对复杂的星系生态系统进行研究——包括II ZW 96中合并的星系——以便在韦伯望远镜投入使用后不久测试它的性能。他们选择的目标已经被地面望远镜和哈勃太空望远镜观测到，这将为天文学家提供有关韦伯解开复杂银河系环境细节的能力的见解。
韦伯用一对尖端仪器拍摄了这对合并星系：近红外相机NIRCam和中红外仪器MIRI。在这里了解更多信息，探索哈勃和韦伯对II ZW 96的观测之间的差异。
詹姆斯·韦伯太空望远镜是世界上首屈一指的太空科学天文台。韦伯将解开我们太阳系中的谜团，展望其他恒星周围的遥远世界，探索我们宇宙的神秘结构和起源以及我们在其中的位置。韦伯是由NASA及其合作伙伴ESA和CSA领导的一项国际计划。
NIRCam由亚利桑那大学和洛克希德·马丁先进技术中心的一个团队制造。
MIRI由ESA和NASA提供，仪器由国家资助的欧洲研究院联合会（MIRI欧洲联合会）与喷气推进实验室（JPL）和亚利桑那大学合作设计和制造。
影像来源：ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus, A. Evans
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