NASA新的深空网络天线迎来了加冕时刻
12月18日，一台起重机将深空站23号的钢制反射器框架吊装到天线基座上方65英尺（约20米）高的平台上，用于操控反射器。随后将面板固定在结构上，形成一个弯曲的表面，用于收集射频信号。
影像来源: NASA/JPL-Caltech
在12月18日将深空站23号反射器的钢制框架吊装到位后，工作人员安装了四脚支架。这一四脚支撑结构将引导来自深空的射频信号通过主反射器反射后传送至天线的接收器。
影像来源: NASA/JPL-Caltech
深空站23号的133吨反射器碟形天线近日完成安装，标志着加强NASA深空网络的一项关键进展。
NASA的深空网络（Deep Space Network）是由巨型射电天线组成的阵列，使NASA能够追踪、发送指令并接收来自探索月球及更远深空任务的科学数据。NASA正在增加一台新的天线，使总数达到15台，以满足对全球最大、最灵敏射频通信系统日益增长的需求。
最新天线的安装于12月18日完成，NASA位于加州巴斯托附近的戈德斯通深空通信综合体的团队安装了深空站23号的金属反射器框架。这是一台多频波导天线。预计2026年投入使用时，深空站23号将接收来自毅力号、灵神号、欧罗巴快船、旅行者1号以及未来越来越多的深空人类和机器人航天器任务的传输信号。
“此次为深空网络增加新设备是对NASA通信能力的一次重要升级。”NASA太空通信与导航（SCaN）计划的副局长凯文·科金斯（Kevin Coggins）表示。“自1963年创建以来，通信基础设施已持续运行，而通过此次升级，我们确保NASA准备好支持日益增多的月球、火星及更深远任务的探索需求。”
这段延时视频展示了2023年12月18日，在加利福尼亚州巴斯托附近的NASA深空网络戈德斯通太空通信综合体，深空站23号天线一天的施工活动全过程。
影像来源: NASA/JPL-Caltech
新天线的建设已经进行了四年多。在安装过程中，团队使用履带式起重机将133吨重、112英尺宽（约34米宽）的抛物面反射器金属框架吊装到65英尺高（约20米高）的经纬仪平台上。这个平台位于天线基座上方，用于操作反射器的转向。在吊装完成后，金属框架被牢固地固定在平台上。
“吊装过程中最大的挑战之一是确保结构与经纬仪之间的40个螺栓孔完全对齐。”NASA喷气推进实验室深空网络孔径增强计划的系统工程师杰梅因·阿齐兹（Germaine Aziz）说道。“这需要在吊装前仔细校准对齐，以保证当天一切顺利进行。”
在主吊装完成后，工程师们进行了第二次较轻的吊装，将一个16.5吨重的四脚支架放置在朝上的反射器中心位置。四脚支架配有一个弯曲的次反射器，用于引导来自深空的射频信号反射在主反射器上，最终传送到天线基座内的接收器。
12月18日清晨，一台起重机矗立在宽112英尺（约34米）的深空站23号反射器碟形天线钢制框架上方，该反射器即将被吊装到天线基座结构上。
影像来源: NASA/JPL-Caltech
工程师们将开始将面板安装到钢制框架上，以形成用于反射射频信号的弯曲表面。安装完成后，深空站23号将成为继2022年在深空网络马德里站加入的深空站53号之后，加入深空网络的第六个波导天线中的第五个。
“通过深空网络，我们能够利用火星探测车探索火星地貌，欣赏詹姆斯·韦伯太空望远镜令人惊叹的宇宙观测成果，以及更多内容。”喷气推进实验室（JPL）主任劳里·莱辛（Laurie Leshin）表示。“该网络支持超过40项深空任务，包括人类制造的最远探测器旅行者1号和旅行者2号。通过这样的升级，该网络将继续支持人类对太阳系及更远深空的探索，实现开创性的科学研究和发现。”
NASA的深空网络由喷气推进实验室（JPL）负责管理，并接受NASA太空通信与导航（SCaN）计划的监督。包括NASA和非NASA任务在内的100多个任务依赖深空网络和近地太空网络的支持。这些任务包括为国际空间站上的宇航员提供支持、支持未来的阿尔忒弥斯任务、监测地球天气和气候变化影响、支持月球探索以及揭示太阳系及更远太空的奥秘。
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