以下是9月24日小行星样本运送的工作方式

9月24日周日清晨，OSIRIS-REx航天器的样本舱将自2016年发射以来首次与地球大气层面对面接触。航天器上估计有8.8盎司（250克）的岩石物质，这些物质是2020年从贝努表面收集，这是NASA的第一个小行星样本，也是迄今为止在太空中收集的最大的小行星样本。

当OSIRIS-REx航天器接近地球时，它不会因为样本释放而减速。相反，当它到达地球表面以上63,000英里（或102,000公里）时——大约是地球到月球距离的三分之一——地面操作人员发出的一条信息将触发太空舱的释放，太空舱将被送入下方的大气层。释放太空舱20分钟后，航天器将启动其推进器，绕过地球，转向小行星阿波菲斯，在那里它将以一个新的名字——OSIRIS-APEX （OSIRIS-Apophis Explorer），继续研究我们的太阳系。

与此同时，太空舱在穿越太空四个小时后，将于美国山区夏令时间上午8点42分（美国东部时间上午10点42分）穿透地球大气层，速度约为27，650英里/小时(44，500公里/小时)。以这种速度，地球大气的压缩将产生足够的能量将太空舱包裹在一个过热的火球中。隔热罩将有助于调节太空舱内的温度，使样品在与贝努表面相似的温度下保持安全。

降落伞将使太空舱下降到安全的着陆速度。大约在太空舱进入大气层后2分钟，设计用于稳定过渡到亚音速的锥状降落伞将首先展开。六分钟后，在沙漠上空约1英里（1.6公里）处，主降落伞将展开，将太空舱运送到军事靶场上36英里×8.5英里（58公里×14公里）的区域。在着陆时，太空舱将减速到大约11英里/小时（18公里/小时）。

最后，就在进入大气层13分钟后，太空舱将在7年内首次回到地球，等待回收团队的到来。

这张图显示了OSIRIS-REx航天器释放其样本舱到降落在犹他州沙漠之间发生的事件。
影像来源：洛克希德·马丁公司。

大约在返回舱着陆前20分钟，也就是返回舱仍在地球大气层之上时，回收现场团队将登上四架直升机，前往沙漠。热仪器将跟踪太空舱热信号的红外线，直到光学仪器可以看到太空舱，这给了回收团队一种追踪太空舱地球路径的方法。回收团队的目标是尽快从地面回收太空舱，以避免样品受到地球环境的污染。

一旦确定返回舱的位置并进行包装以备旅行，太空舱将通过直升机长绳运送到军事射程上的临时无尘室，进行初步处理和拆解，以便准备将其通过飞机送往NASA位于休斯顿的约翰逊航天中心。在那里，样本将被记录、保管并分发给全球科学家进行分析。

参考来源：
https://blogs.nasa.gov/osiris-rex/2023/09/08/heres-how-sept-24-asteroid-sample-delivery-will-work/